En révélant ces messages, le panel de la Chambre a percé le brouillard d’amnésie qui a permis aux experts conservateurs et à de nombreux républicains d’oublier à quel point l’insurrection du Capitole était sérieuse en temps réel, tout en portant un coup aux affirmations de Meadows selon lesquelles il ne devrait pas avoir à témoigner devant le comité.

Trump a peut-être été la grande voix qui a perpétué le mensonge sur l’élection présidentielle de 2020, mais ce qui ressort clairement de la procédure de lundi et d’autres rapports dégoulinant de l’enquête, c’est que tant de personnes étaient impliquées dans son cercle, ce qui ne fait que devenir plus apparent et important à mesure que l’enquête s’éternise.

Faire valoir un cas public

Après des mois d’enquête en coulisses, les membres du comité ont exposé publiquement leur cas extraordinaire selon lequel Meadows était un complice de l’insurrection et ont commencé à essayer de le faire parler.

« Nous ne pouvons pas nous contenter de réponses incomplètes ou de demi-vérités », a déclaré Cheney, après avoir lu les messages texte. « Et nous ne pouvons pas céder aux efforts du président Trump pour cacher ce qui s’est passé. » Le législateur du Wyoming est l’un des deux seuls républicains à siéger au panel.

Lors de l’audience spéciale organisée pour la télévision, convoquée aux heures de grande écoute, le comité a voté pour tenir Meadows pour outrage au Congrès. L’ensemble de la Chambre pourrait se prononcer mardi, lorsque les membres voteront sur l’opportunité de porter des accusations d’outrage contre quelqu’un avec qui beaucoup d’entre eux ont servi au Congrès.

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Le ministère de la Justice pourrait poursuivre une affaire pénale contre Meadows, comme c’est le cas contre Steve Bannon, qui était impliqué dans un centre de commandement à l’hôtel Willard voisin où les partisans de Trump auraient comploté l’effort pour renverser l’élection et se seraient préparés pour le rassemblement du 6 janvier.

Meadows, contrairement à Bannon, était à la Maison Blanche avec Trump, en train de passer des messages de personnalités de la Fox comme Laura Ingraham et Brian Kilmeade et de membres du Congrès qui n’ont pas été nommés par le comité lundi soir.

Il pourrait donner au comité des connaissances de première main sur les raisons pour lesquelles le président de l’époque a ignoré sa famille et Sean Hannity et a laissé l’émeute se poursuivre pendant des heures.

Facilitateurs de l’insurrection au Congrès

L’un des législateurs anonymes s’est excusé le lendemain de l’émeute du Capitole pour ne pas avoir arrêté le dépouillement des votes électoraux dans les États clés perdus par Trump.

« Nous avons essayé tout ce que nous pouvions dans notre objection aux six États », ont-ils déclaré à Meadows, selon un message lu par le représentant Adam Schiff, un démocrate californien du comité. « Je suis désolé que rien n’ait fonctionné. »

Un autre législateur a envoyé un texto à Meadows avant le 6 janvier insistant pour insister sur le rejet des votes électoraux, répétant à la Maison Blanche la proposition qui aurait été présentée dans une présentation PowerPoint de 38 pages très discutée qui a été considérée comme une recette pour un coup d’État.

« Le 6 janvier 2021, le vice-président Mike Pence, en tant que président du Sénat, devrait appeler tous les votes électoraux qu’il juge inconstitutionnels comme aucun vote électoral du tout », a déclaré le législateur à Meadows, selon le comité.

Meadows avait fait marche arrière au cours des dernières semaines et avait cessé de coopérer avec le comité, mais pas avant de remettre les messages texte et les membres du comité des communications utilisés contre lui lundi.

Il a également publié un mémoire qui décrit avoir été avec Trump à la Maison Blanche pendant l’émeute dans la rue au Capitole.

Même s’il y a des communications qui seraient protégées par le privilège exécutif, comme le soutient Meadows, Schiff a déclaré que ces choses qu’il a déjà offertes au comité ou sur le point de vendre son livre ne peuvent pas être celles-là.

Après l’enquête

Ce qui n’est pas clair, c’est où les choses vont ensuite. Le comité cherchera à créer un enregistrement définitif de l’insurrection, y compris la réaction originale de certains républicains qui ont essayé de bouger et les animateurs de Fox News démasqués par leurs messages texte. Mais alors que l’audience de lundi était censée faire une affaire publique, le public qui regarde Fox n’est pas susceptible d’en entendre beaucoup parler.

Les démocrates pourraient perdre le contrôle de la Chambre en novembre prochain, ce qui signifie que le comité a un an pour terminer ses travaux. Meadows pourrait bien sortir de l’horloge. Le procès pour outrage au Congrès de Bannon, par exemple, n’aura pas lieu avant juillet.

Le président Joe Biden a également montré un intérêt à essayer de passer à autre chose des maux de l’administration précédente et de construire un héritage de nouveaux programmes gouvernementaux plutôt que d’être simplement l’homme qui protège le pays de Trump, qui semble se préparer à un retour en 2024.

C’est un dilemme de message que le reste du parti de Biden est aux prisesg à l’approche de 2022. Les démocrates semblent incapables de comprendre comment motiver les électeurs autour des menaces à la démocratie dans les élections qui ne comportent pas le nom de Trump sur le bulletin de vote.

« Nous devons être Paul Revere chaque fois que nous avons l’occasion de faire savoir aux gens ce qui est à risque et pourquoi c’est à risque. Nous le vivons. Chaque fois que nous prenons notre petit-déjeuner, nous pensons à ces choses. Je ne pense pas que vous puissiez être trop préoccupé par cela », a déclaré le gouverneur de l’État de Washington, Jay Inslee, à Edward-Isaac Dovere de CNN lors d’un rassemblement de l’Association des gouverneurs démocrates ce week-end.

Mais Inslee a également semblé reconnaître que les électeurs pourraient ne pas comprendre à quel point les États-Unis étaient proches de la fin de leur démocratie si Pence n’avait pas rejeté l’effort.

« La psyché américaine n’a pas reconnu que nous étions à un vice-président d’un coup d’État », a-t-il déclaré.