Alors que la morosité se transformait en soleil de fin de soirée, une poche de fans les plus bruyants d’Angleterre s’est levée.
« Ne me ramenez pas à la maison. S’il vous plaît, ne me ramenez pas à la maison », ont-ils chanté.
Cette chanson est devenue un hymne du sport anglais, mais certains de ces supporters resteraient probablement fidèles à leur parole – camper sur la célèbre Western Terrace s’ils le pouvaient.
Headingley a une autre épopée en réserve.
Il y a quelque chose à propos des cendres et des dimanches.
Les finales à Edgbaston et Trent Bridge en 2005, l’épopée de Ben Stokes ici à Leeds en 2019 et la conclusion dramatique de Lord la semaine dernière – était-ce vraiment la semaine dernière? – tout s’est passé le jour supposé du repos.
Vous savez juste qu’il n’y aura rien de reposant à propos de dimanche.
Ce sera encore une autre journée de tortillements sur votre siège.
Cette fraction de seconde qui coule lorsque la balle passe au bâton – était-ce un avantage? L’attente cruelle pour un examen – s’il vous plaît ça passe, sûrement ça va au-delà?
Le cricket sait comment nous mettre tous à l’épreuve.
Et cette série, bien que l’Australie soit maintenant assise à 10 guichets de sa première victoire de série sur ces rives depuis une génération, a refusé de nous laisser nous asseoir confortablement.
Le score de la série risque peut-être de devenir décisif, mais les matchs nous ont saisis à chaque tournant, avec l’action de samedi – une journée entassée en moins de temps qu’il n’en faut à Tom Cruise pour accomplir sa dernière mission impossible – pas différent.
Encore une fois, avec les conditions qui leur ont été données sur un plateau après la fin de la pluie, l’Angleterre semblait avoir pris le contrôle le troisième jour avec quatre guichets rapides – chacun un boulet de canon dans les proue du navire australien essayant de se positionner hors de portée de l’Angleterre.
Mais Travis Head, sur le terrain qu’il a passé un été à appeler à la maison, a fait de son mieux pour s’assurer qu’aucun d’entre nous ne dormira confortablement.
Bien sûr, c’était Stuart Broad – c’est toujours Broad in the Ashes – qui a pompé ses jambes pour mettre fin à l’assaut de Head, mais la vague de victoire de l’Angleterre avait déjà été mise en place par l’homme qu’elle semblait avoir été oubliée.
Après 15 mois d’absence, avec de sérieux doutes personnels quant à savoir si sa chance se représenterait un jour, l’Angleterre a fait appel à Chris Woakes à l’heure du besoin à Leeds, avec l’urne en jeu.
Et tout au long de ce test, Woakes a prouvé que les cheveux sont peut-être plus gris, mais – en Angleterre du moins – il est toujours aussi fiable.
Woakes a raté l’intégralité du premier été de Bazball en Angleterre, se promenant et regardant à la télévision après avoir été fouetté plus que tout autre marin anglais, de Brisbane à la Barbade, pendant l’hiver sombre de 2021-22.
Avant même le premier test de cet été contre l’Irlande, Woakes a été mis en place pour parler aux médias seulement pour être abandonné.
Mais lorsqu’on lui a finalement donné sa chance à nouveau, après trois guichets dans la première manche, il a éliminé Usman Khawaja, Alex Carey et, surtout, Mitchell Marsh dans la seconde – chacun a célébré avec son enthousiasme poli typique.
« Je n’ai pas joué devant une foule en Angleterre depuis quelques années, cela fait ressortir cette émotion en vous quand vous entendez ce rugissement », a-t-il déclaré par la suite.
« C’est facile d’oublier à quel point c’est bon quand vous n’avez pas joué depuis un moment. »
Avant ce test, Woakes a tiré Stokes d’un côté, voulant lui demander s’il avait des conseils à donner lors de son premier match sous le capitanat polyvalent.
« Non, tu fais juste toi », lui a dit Stokes. « Si je change de domaine, ne vous inquiétez pas parce que j’aime juste faire des choses malhonnêtes. »
Heureusement pour l’Angleterre, Woakes a fait exactement cela.
Son renvoi de Carey était son 100e en Angleterre et, bien que ses luttes à l’étranger aient été bien documentées, il est ici parmi les meilleurs.
Des 16 autres à avoir pris 100 guichets d’essai masculins dans ce pays, seul le regretté grand Shane Warne a une meilleure moyenne.
Les blessures de Woakes l’été dernier lui ont fait manquer les poursuites de l’Angleterre de 378 contre l’Inde et de 277, 299 et 296 contre la Nouvelle-Zélande – cette dernière, encore une fois, sur ce terrain.
Ces poursuites époustouflantes ont déformé l’esprit, rendant en quelque sorte ce dernier objectif de 251, dont 27 courses ont déjà été éliminées sans perte, étrangement gérable.
L’histoire de cette série suggère que la réalité sera tout le contraire.
L’Angleterre doit tout faire en sachant qu’une défaite mettrait fin à ses espoirs des Ashes et donnerait à l’Australie sa première victoire en Angleterre depuis 2001.
« C’est plus excitant que nerveux », a déclaré Woakes.
« Naturellement dans une course poursuite là-basest toujours nerveux. Mais ce sont de bons nerfs – l’idée de gagner le Test, de courir après un score et de se maintenir dans la série. »
Bien sûr, l’Angleterre a sa victoire de 2019 ici pour regarder en arrière, un match auquel Woakes a participé.
Ce jour-là, Stokes a terminé 135 points et son improbable partenaire au bâton au numéro 11, Jack Leach, était invaincu sur un.
« Si je frappe le numéro 11, j’en sortirai un et laisserai Stokesy faire le reste », a plaisanté Woakes lorsqu’on lui a demandé s’il était prêt pour la même chose.
S’il y a une répétition avant 16 heures le dimanche, ceux qui se trouvent dans les gradins devront peut-être être ramenés à la maison.
En attendant, attachez-vous pour un autre rongeur d’ongles Ashes.
