TORONTO–

Christina Carello sait qu’elle est une bonne hôtesse de l’air. Elle guide des vacanciers et des cadres du monde entier depuis 14 ans. Ce qu’elle ne savait pas, jusqu’à une série d’événements sensationnels, c’est qu’elle est aussi une très bonne détective.

Les fouilles minutieuses de la femme ontarienne de 33 ans ont révélé le fait que des preuves clés avaient été falsifiées, dans une épreuve juridique qui l’a maintenue, elle et son équipage de la compagnie aérienne, coincées en République dominicaine pendant plus de sept mois.

Le cauchemar a commencé le 5 avril 2022, alors que l’équipage de Pivot Airlines effectuait les derniers préparatifs pour ramener sept passagers canadiens sur un vol nolisé de Punta Cana à Toronto. Carello était à bord de l’avion lorsque le pilote Rob Divananzo a fait une annonce.

« Le pilote est sorti du poste de pilotage et a fait une sonorisation, faisant savoir aux passagers qu’ils devaient débarquer parce qu’ils avaient trouvé quelque chose dans l’avion », a déclaré Carello à W5.

Les passagers ont débarqué et se sont dirigés vers un salon VIP pendant que Christina et le reste de l’équipage restaient sur le tarmac. Ils ont regardé avec horreur un grand sac de sport noir, attaché dans une corde jaune, être retiré de la baie avionique de l’avion – un compartiment sous l’avion qui abrite les systèmes informatiques.

« Nous ne savions pas ce que c’était. Cela aurait pu être une bombe », a déclaré Carello.

Mais il n’y avait pas qu’un seul sac. Il y en avait huit. Et ce n’était pas une bombe. C’était 210 kilogrammes de cocaïne.

Carello dit que des officiers de la brigade antidrogue dominicaine lourdement armés sont finalement apparus et ont aligné l’équipage et les passagers devant le jet de 50 places.

« Le gars a dit: » Je vais mettre de la poudre dans l’emballage. S’il devient bleu, c’est positif pour la cocaïne. » Et il est devenu bleu. Et à ce moment-là, il a dit que nous étions tous détenus. Ensuite, on nous a menottés. Nous étions tous sous le choc. Personne ne savait quoi dire », a-t-elle dit.

L’équipage a passé neuf jours en prison, puis des mois en résidence surveillée virtuelle, sans passeport, sur une liste d’interdiction de vol et vivant dans la crainte de représailles pour avoir signalé la drogue et perturbé un pipeline de cocaïne au Canada.

Ils n’ont jamais été interrogés par la police. Et puis, à l’improviste, le 10 novembre 2022, le procureur du district a abandonné les poursuites contre eux. L’équipage et les sept passagers sont maintenant de retour au Canada.

Pour la première fois, Carello raconte comment elle a découvert que quelqu’un avait falsifié la vidéo de surveillance de l’aéroport prise la nuit précédant la découverte de la drogue. C’est une découverte qui prouve que ni l’équipage ni les passagers n’auraient pu charger physiquement la drogue dans l’avion.

Christina Carello en uniforme d’hôtesse de l’air (Photo fournie)

Environ trois mois après leur détention, le procureur dominicain a partagé des heures de vidéo de surveillance brute de l’aéroport de Punta Canada avec les avocats de Pivot Airline. L’équipage, vivant dans leur refuge surveillé, a eu accès à la vidéo et a passé des heures à l’examiner.

Christina, un bloc-notes à la main, regardait les images depuis environ quatre heures lorsqu’elle a touché le jackpot.

« J’étais fatigué, non? Alors je me suis dit ‘Suis-je… Mes yeux sont-ils fous? Je devais continuer à y jouer dans les deux sens. Je suis comme, quelque chose ne va évidemment pas là-bas. »

Alors que tous ceux qui ont visionné la vidéo – y compris les avocats et les enquêteurs – s’étaient concentrés sur l’avion, Carello regardait l’horodatage. Elle a remarqué que 40 minutes avaient été supprimées de la vidéo.

Mais ensuite, elle a trouvé autre chose. Enfouie profondément dans un fichier mal nommé, elle a découvert une autre vidéo sous un angle différent. Celui qui n’a pas été édité. Carello a crié aux quatre autres membres de l’équipage.

« J’ai dit: » J’ai besoin que vous regardiez ça et voyiez si je suis fou, si je vois vraiment bien ça. »

Dans la vidéo non montée, vous pouvez voir un camion de l’aéroport de Punta Cana s’approcher de l’avion vers 3h30 du matin, et au cours des 25 minutes suivantes, de gros sacs noirs s’empilent puis disparaissent dans le ventre de l’avion.

Les avocats de l’équipage et des passagers confirment que la vidéo de surveillance de l’hôtel montre que personne n’a quitté leur hôtel pendant la nuit.

Alors, qui a monté la vidéo de surveillance de l’aéroport? Le PDG de Pivot Airlines, Eric Edmondson, a déclaré que si les autorités dominicaines souhaitaient le savoir, l’enquête ne serait pas difficile.

« Ce que nous avons appris, c’est que les preuves ont été rassemblées au bureau de sécurité de l’aéroport de Punta Cana. Les personnes qui ont le pouvoir d’édition de cette vidéo ne peuvent qu’utiliser… empreintes digitales à modifier. Je pense que cela devrait être un travail assez facile de déterminer qui l’a fait, compte tenu de l’heure de la journée et de la date à laquelle il a été édité », a déclaré Edmondson.

W5 diffuse une enquête spéciale on Samedi soir à 19 h dans des événements mystérieux et louches en République dominicaine et au Canada entourant les tentatives de contrebande de 210 kg. de cocaïne au Canada.

Christina Carello, quant à elle, tente de mettre le cauchemar au paradis derrière elle.

« Je pense que je vais prendre peut-être un mois ou deux [off work], mais ma passion est de voler. Je ne le quitterai pas.

Retournera-t-elle un jour en République dominicaine ?

« Jamais. »

Regardez le documentaire de W5 « Cocaine Cargo » samedi à 19 h sur CTV