Après quatre ans d’absence de l’antenne, « Atlanta » est revenu sur FX avec un épisode sombre et comique qui a rappelé aux téléspectateurs de s’attendre à l’inattendu.

Alors que l’émission commençait à être diffusée sur la côte est jeudi soir, les stars Donald Glover, Zazie Beetz, LaKeith Stanfield et Brian Tyree Henry posé ensemble sur le tapis bleu électrique du Hollywood Forever Cemetery.

Glover a dit Variété ce qui l’a le plus enthousiasmé d’être réuni. « Je pense que le fait d’être absent m’a fait réaliser à quel point je manquais de traîner et d’écrire avec eux », a-t-il déclaré.

La projection de Los Angeles a suivi la première de la série SXSW, mais lorsque le quatuor a lié les bras et s’est tenu devant les images abstraites des visages de leurs personnages, une image plus claire de l’héritage de la série est apparue. « Atlanta » lui-même est un art abstrait qui peint avec des traits si larges et des couleurs vives qu’il est impossible de caractériser et laisse le public légèrement déséquilibré à chaque tournant.

« Nous voulions juste nous amuser », a déclaré Glover en taquinant la nouvelle saison et en notant que l’élément le plus crucial était que l’exécution soit « cinématographique ».

Cela peut certainement être dit pour les épisodes de lancement de la saison. La saison 2 s’est arrêtée avec l’équipe – Earn (Glover), Alfred alias « Paper Boi » (Henry) et Darius (Stanfield) – quittant Atlanta pour une tournée en Europe, Van (Beetz) devant bientôt les rejoindre. Mais, l’introduction de la saison 3, intitulée « Three Slaps », suit un jeune garçon nommé Loquareeous (Christopher Farrar) dans une intrigue qui réinvente la mort tragique de Devonte Hart. En 2014, une photographie est devenue virale du garçon noir alors âgé de 12 ans en pleurs étreignant un policier blanc lors d’une manifestation contre la brutalité policière à Portland, dans l’Oregon. En 2018, sa mère adoptive, Jen Hart, a conduit sa femme Sarah – toutes deux blanches – ainsi que Devonte et ses cinq frères et sœurs – tous des enfants de couleur – d’une falaise. C’est une histoire choquante, pleine d’allusions à d’autres jeunes enfants noirs qui sont devenus des stars des médias sociaux pour une raison ou une autre – et ce n’est que dans les dernières minutes de l’épisode qu’Earn se réveille en Europe et que nous reprenons l’histoire du casting principal.

Le premier épisode a été écrit par Stephen Glover et dirigé par Hiro Murai, qui espérait que le public serait « agréablement surpris » par la réintroduction de l’émission.

« Je suis sûr qu’il y a des gens qui sont en colère aussi, mais je ne les blâme pas », a déclaré Murai. « Je pense que les gens s’attendent à ce que nous soyons surprenants à ce stade, alors j’espère que les gens apprécieront les choses qu’ils n’attendaient pas de ce premier épisode. »

Il a également expliqué pourquoi ils n’ont pas immédiatement repris l’aventure européenne des quatre principaux. « Dans notre cœur, nous sommes tous des contrariants et un peu un troll », a offert Murai en riant. « Nous savions juste que c’était ce que les gens voulaient, et d’une certaine manière, c’est ce que nous voulions voir aussi. Mais il y a quelque chose de bien à devoir attendre seulement 35 minutes de plus avant de pouvoir le voir. »

À propos d’emmener le quatuor à l’étranger, Glover a ajouté: « Honnêtement, nous voulions juste montrer à quel point ‘Atlanta’ est un point de vue. C’est une ville, mais c’est aussi ce qui a fait mon frère et moi. [Stephen Glover]; le point de vue est très spécifique. Aussi, que le monde est en quelque sorte prévisible, comme, vous allez voir les mêmes choses. »

Alors que la société dans son ensemble pourrait être « prévisible », les fans de la série cinq fois primée aux Emmy Awards savent que « Atlanta » est tout sauf cela.

« Cela vous garde sur vos gardes, parce que c’est vraiment dans le moment », a commenté Stanfield à propos de la demi-heure d’ouverture. « Cela reflète la vie réelle de cette façon. »

Certains diront que les fans ont attendu assez longtemps pour voir ce casting réuni. Mais, ce n’est pas comme si ces acteurs étaient assis à la maison à se tourner les pouces entre les saisons; en fait, leurs quatre étoiles ont tiré dans la stratosphère entre-temps.

Les derniers épisodes d’Atlanta ont été diffusés avant Glover a fait ses débuts en tant que Lando Calrissian dans « Solo: A Star Wars Story » ou a doublé Simba dans « Le Roi Lion » et a remporté quatre Grammys (en tant que Childish Gambino) pour « This Is America ». De même, Stanfield a fondu en larmes avec « Uncut Gems », « Knives Out » et « The Photograph », ainsi que sa performance nominée aux Oscars dans « Judas et le Messie Noir ». Beetz a ajouté « Deadpool 2 », « Joker » et « Nine Days » à ses crédits, tandis que Henry a atteint le statut de super-héros avec « Eternals », « Widows » et « If Beale Street Could Talk ». Les co-stars ont aussi fait équipe à certains moments. Stanfield et Beetz se sont affrontés dans le western « The They Fall », tandis que Beetz et Henry apparaissent tous les deux dans le prochain « Bullet Train ».

Mais se réunir pour « Atlanta » fFilmé à l’étranger au milieu de la pandémie de COVID-19, Henry se souvient que Glover avait affrété un jumbo jet pour transporter le casting sur place.

« Vous m’avez eu, Keith, Donald et Steve dans un énorme avion par nous-mêmes », a déclaré Henry. « Et pour une raison quelconque, nous étions toujours assis l’un à côté de l’autre. Je me suis dit : ‘Nous nous sommes vraiment manqués’. »

Un autre moment mémorable est survenu lors du tournage d’une scène avec les quatre principaux membres de la distribution, marchant dans la rue en direction d’une fête. L’émission tournait dans un quartier qui était en confinement en raison de la pandémie, donc ils avaient un public captif.

« Quand nous tournions, ces familles se penchaient par les fenêtres. [holding] des verres de vin », a déclaré Henry. « Il y avait des Blancs dans les dashikis, alors je me suis dit : ‘Que se passe-t-il ?’ Et chaque fois que nous faisions une prise, ils applaudissaient. C’était agréable de ressentir cet amour de l’autre côté de l’étang.

En ce qui concerne le parcours d’Alfred cette saison, Henry a taquiné que le personnage est « élevé » alors qu’il commence à connaître plus de succès en tant que rappeur.

« Vous l’avez vu traverser tellement de choses. Et je pense que cette saison, vous pouvez le célébrer et il peut se célébrer lui-même … il récolte le butin et il y va », a déclaré Henry. « Maintenant, il y a encore de la merde stupide qui va lui arriver – et cela se produit avec la célébrité et les profils qui grandissent, mais il y a quelque chose de différent chez lui. Il est tellement plus à l’aise dans sa peau, et il est tellement plus disposé à emmener les gens avec lui et il semble être plus enraciné. »

Darius de Stanfield, d’autre part, est toujours dans les nuages.

« Je suis toujours surpris par ce que Darius est en train de faire, je pense – comme beaucoup de gens », a déclaré l’acteur à propos de son retour dans le rôle. « C’était juste amusant de penser à ce qu’il pourrait être jusqu’à présent et de vérifier avec lui. Et c’était cool de voir ce qu’il faisait. Il grandit et ne cesse de grandir. »

Beetz a taquiné un arc juteux pour Van, disant que cette saison montre la « réflexion du personnage sur son identité en tant que mère, en tant que femme, en tant que partenaire, et c’est en quelque sorte juste un nouvel angle et prendre sur ce récit. »

Mais avec deux saisons dans la boîte – la quatrième et dernière saison de « Atlanta » sera lancée à l’automne – c’est la fin d’une époque pour les acteurs. Sur le tapis bleu électrique, Henry et Beetz arboraient tous deux des colliers en or avec les noms de leurs personnages. Conclure la série était émouvant, a admis Beetz, mais « Parce que nous savions tous que les saisons 3 et 4 allaient être la fin, pendant que nous la tournions, nous avons pu en quelque sorte avoir une conclusion avec elle. » Cette finalité a poussé les acteurs « à faire ce que nous voulions vraiment avec les personnages, à prendre les risques que nous voulions prendre, parce que nous savions que ça allait être ça ».

Autant que cela a affecté leur travail à l’écran, cela a également filtré dans leurs relations interpersonnelles dans les coulisses. La troupe s’est vraiment « penchée l’une sur l’autre », a déclaré Beetz et, en fin de compte, « je pense que nous avons eu une fin satisfaisante, et maintenant elle appartient au monde et je vais juste célébrer. »

« Atlanta » est diffusé le jeudi sur FX et diffusé le lendemain sur Hulu.

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