« Erreur profondément dommageable »: la décision du Royaume-Uni d’approuver une nouvelle mine de charbon critiquée comme erronée

LONDRES – Le gouvernement britannique a donné le feu vert aux projets d’une mine de charbon profonde dans le nord-ouest de l’Angleterre, une décision qui a été bien accueillie par ses partisans mais critiquée par les critiques.

Dans un communiqué réagissant à la nouvelle, la société derrière le développement a déclaré qu’elle était « ravie de la décision ».

West Cumbria Mining a déclaré que la mine Woodhouse, dans le comté de Cumbria, fournirait « à l’industrie sidérurgique critique un produit de charbon métallurgique de haute qualité ». Selon l’entreprise, le projet créera environ 500 emplois directs.

Le Royaume-Uni a une longue association avec l’extraction du charbon, mais le déclin de l’industrie a durement frappé de nombreuses communautés et est un sujet émotif. Les raisons des décisions du gouvernement ont été exposées dans un document détaillé publié en ligne mercredi.

Entre autres choses, il a déclaré que Michael Gove, secrétaire d’État pour le nivellement, le logement et les communautés, était « satisfait qu’il existe actuellement un marché britannique et européen pour le charbon … et que, bien qu’il n’y ait pas de consensus sur ce que pourrait être la demande future au Royaume-Uni et en Europe, il est fort probable qu’une demande mondiale subsisterait.

L’approbation de la mine Woodhouse a été bien accueillie par Mike Starkie, le maire élu du conseil municipal de Copeland dans le comté de Cumbria. S’adressant à « The World Tonight » de BBC Radio 4 mercredi, Starkie, qui est membre du Parti conservateur au pouvoir, s’est décrit comme « absolument ravi ».

« J’ai été inondé de messages de toute ma communauté ce soir, et nous avons une communauté en fête au sujet de l’un des plus grands impacts économiques positifs sur notre région depuis une génération », a-t-il ajouté. « C’est une nouvelle fantastique pour West Cumbria et pour notre communauté. »

L’enthousiasme de Starkie n’était pas partagé par tous. « L’élimination progressive de l’utilisation du charbon est l’exigence la plus claire de l’effort mondial vers la neutralité carbone », a déclaré Lord Deben, président du Comité sur le changement climatique, un organisme indépendant qui conseille le gouvernement britannique.

« Nous condamnons donc la décision du secrétaire d’Etat d’autoriser une nouvelle mine de charbon profonde en Cumbria, contrairement à nos conseils précédents », a ajouté Deben.

Il a poursuivi en déclarant que « l’influence mondiale durement acquise du Royaume-Uni sur le climat » avait été « diminuée par la décision d’aujourd’hui ».

Parallèlement au CCC, d’autres organisations ont également critiqué l’évolution du développement. « C’est une décision épouvantable », a déclaré Tony Bosworth, un militant des Amis de la Terre.

« Approuver cette mine est une erreur malavisée et profondément dommageable qui va à l’encontre de toutes les preuves », a-t-il ajouté. « La mine n’est pas nécessaire, augmentera les émissions climatiques mondiales et ne remplacera pas le charbon russe. »

Le directeur des politiques de Greenpeace UK, Doug Parr, a déclaré que la mine « ne ferait absolument rien pour la sécurité énergétique du Royaume-Uni puisque le charbon qu’elle contient ne peut être utilisé que pour la fabrication d’acier, pas pour la production d’électricité, et plus de 80% de celui-ci est destiné à la vente en Europe de toute façon ».

« Il y a une révolution technologique dans la fabrication de l’acier, mais cette approche pourrait faire du Royaume-Uni un marigot dans la course aux technologies propres du 21e siècle », a déclaré Parr.

Ailleurs, Jen Carson, responsable de l’industrie au Climate Group, a décrit la proposition d’ouvrir la nouvelle mine de charbon comme étant « en contradiction avec le secteur de l’acier et l’engagement net zéro du gouvernement britannique ».

Bien qu’il ait été crucial pour l’industrialisation de la planète et reste une source d’électricité extrêmement importante, le charbon a un effet substantiel sur l’environnement.

L’Energy Information Administration des États-Unis énumère une gamme d’émissions provenant de la combustion du charbon. Il s’agit notamment du dioxyde de carbone, du dioxyde de soufre, des particules et des oxydes d’azote.

Ailleurs, Greenpeace a décrit le charbon comme « le moyen le plus sale et le plus polluant de produire de l’énergie ».

Sur la scène mondiale, les plans du Royaume-Uni visant à développer un nouveau site lié à l’extraction de combustibles fossiles sont en contradiction avec des voix internationales de premier plan telles qu’Antonio Guterres, secrétaire général de l’ONU.

« La seule véritable voie vers la sécurité énergétique, la stabilité des prix de l’électricité, la prospérité et une planète vivable réside dans l’abandon des combustibles fossiles polluants – en particulier le charbon – et l’accélération de la transition énergétique basée sur les énergies renouvelables », a-t-il déclaré plus tôt cette année.

Dans une déclaration envoyée à CNBC jeudi, un porte-parole du ministère du Nivellement, du Logement et des Communautés a déclaré que le secrétaire d’État avait « accepté d’accorder un permis de construire pour une nouvelle mine de charbon métallurgique en Cumbria, comme recommandé par l’Inde.inspecteur de planification pendant.

« Ce charbon sera utilisé pour la production d’acier et devrait autrement être importé », ont-ils ajouté.

« Il ne sera pas utilisé pour la production d’électricité. La mine vise à être nette zéro dans ses opérations et devrait contribuer à l’emploi local et à l’économie en général.

« Les raisons de la décision du secrétaire d’État sont exposées dans leur intégralité dans sa lettre publiée, aux côtés du rapport de l’inspecteur indépendant de la planification qui a supervisé l’enquête sur la proposition. »

CNBC a également contacté West Cumbria Mining pour obtenir des commentaires, mais n’avait pas reçu de réponse avant la publication de cet article.