La Fondation Captain Tom est susceptible de fermer ses portes à la suite d’une enquête sur sa gestion, a-t-on appris lors d’une audience visant à décider du sort d’un spa non autorisé au domicile de sa fille.
L’organisation, qui a été fondée en juin 2020 en l’honneur du capitaine Sir Tom Moore – après qu’il soit devenu célèbre en faisant des tours sponsorisés de son jardin pendant la pandémie de COVID – fait actuellement l’objet d’une enquête par la Charity Commission.
L’avocat Scott Stemp, agissant au nom de la fille de la défunte collectrice de fonds, Hannah Ingram-Moore, et de son mari Colin, a déclaré : « Ce n’est une nouvelle pour personne que la fondation, semble-t-il, doit être fermée à la suite d’une enquête de la Charity Commission. »
Fondation Captain Tom : Que s’est-il passé et pourquoi y a-t-il une enquête ?
Il a également déclaré lors de l’audience, au siège du Central Bedfordshire Council, qu’il était « peu probable que la fondation existe » beaucoup plus longtemps.
L’aveu a été fait lors d’un appel lancé par Mme Ingram-Moore et son mari contre une ordonnance de démolition d’un bâtiment sur le terrain de leur maison de 1,2 million de livres sterling à Marston Moretaine, dans le Bedfordshire.
Le couple a initialement obtenu l’autorisation de construire une structure en forme de L dans leur jardin en 2021, leurs plans stipulant que le site serait utilisé en partie « en relation avec la Fondation Captain Tom et ses objectifs caritatifs ».
Cependant, l’année dernière, ils ont soumis une demande rétrospective pour un bâtiment plus grand, en forme de C contenant une piscine spa, ainsi qu’une cuisine et des toilettes.
La nouvelle demande a été rejetée par le Central Bedfordshire Council, qui a ensuite signifié un avis d’exécution exigeant que le « bâtiment désormais non autorisé » soit démoli.
L’arpenteur agréé James Paynter, un représentant du couple, a déclaré à l’audience que le projet avait « évolué » pour inclure la piscine du spa.
Il a déclaré : « Nous avons estimé qu’un bâtiment plus grand pourrait fournir cet espace supplémentaire pour cette installation supplémentaire à l’avenir. La piscine thermale a la possibilité de proposer des séances de rééducation pour les personnes âgées de la région.
« Ils veulent offrir des séances individuelles, seulement une ou deux fois par semaine. Ils ont estimé que ce membre supplémentaire pour créer une forme en C était nécessaire pour créer cette installation.
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Hannah Ingram-Moore avec son mari Colin (à gauche) et son fils Benjie (à droite) au Central Bedfordshire Council
M. Paynter a déclaré que le bâtiment offrirait également « l’occasion aux gens de se rencontrer autour d’un café le matin – ce ne sera probablement pas plus d’une fois par mois, comme une église qui s’ouvre pour un café le matin pour Macmillan ».
« Il y aura l’occasion d’ouvrir le jardin – nous avons entendu dire que le jardin ouvrirait une fois par an pour une fête », a-t-il déclaré.
Dans une déclaration d’appel écrite, M. Ingram-Moore a également déclaré que les hauteurs du bâtiment qui avait été approuvé à l’origine et de la nouvelle structure étaient « les mêmes ».
L’audience a été supervisée par l’inspectrice de l’urbanisme Diane Fleming, qui a été nommée par le secrétaire d’État.
Une demi-douzaine de voisins ont assisté à la réunion, l’un d’entre eux affirmant que le bâtiment est « 49 % plus grand que ce qui avait été consenti » et qu’il est proche de sa propriété, ajoutant : « C’est très brutal. »
« Un peu monstrueux »
Au cours de l’audience, Mme Fleming a vu les voisins voir le pâté de maisons, y compris depuis le jardin de la gestionnaire de crédit à la retraite Jilly Bozdogan.
Par la suite, Mme Bozdogan a décrit le bâtiment comme une « sorte de monstruosité ».
S’adressant à Sky News dans son jardin, elle a déclaré : « Cela a totalement ruiné la vue. C’est pourquoi j’ai planté des arbres pour essayer de le bloquer.
Elle a ajouté que sa mère de 99 ans, avec qui elle vit, est tellement bouleversée qu’elle « s’assoit là et pleure ».
Mme Bozdogan a déclaré que le projet avait « vraiment affecté » la fondation et qu’elle « ne lui donnerait plus d’argent », un sentiment partagé par « pas mal de gens ».
Frances Shaw, dont la propriété est également adossée au complexe, a déclaré à Sky News que cela « entachait » le nom du capitaine Sir Tom, ajoutant : « J’espère que les gens apprécient toujours ce que le capitaine Tom a fait. »
Richard Proctor, chef de l’équipe d’application de la planification pour le Central Bedfordshire Council, a déclaré : « Le bâtiment d’origine qui a été approuvé l’a été en raison du bien public l’emportant sur le préjudice. »
Il a ajouté : « Il n’y a eu aucune information fournie au conseil sur l’utilisation du spa. »
Vue depuis le jardin de la voisine Jilly Bozdogan, sur le bloc aquatique non autorisé
Une autre vue du bloc thermal
Mme Fleming a déclaré qu’elle se rendrait sur place avant de prendre une décision écrite à une date ultérieure.
La Commission des organismes de bienfaisance d’abord lancé une enquête en mars 2021 dans les comptes de la Fondation Captain Tom, qui a montré qu’au cours de sa première année, 160 000 £ ont été distribués en subventions caritatives, tandis que 240 000 £ ont été dépensés en frais de gestion et de collecte de fonds.
L’organisme de surveillance l’a élargi à une enquête statutaire en juin 2022 après s’être inquiété des arrangements entre l’organisme de bienfaisance et une entreprise liée au couple.
Cet été, la fondation a cessé de recevoir de l’argent des donateurs après que les chefs du conseil ont émis l’ordre de démolition.
Sir Tom a levé 38,9 millions de livres sterling pour le NHS, y compris Gift Aid, en Faire 100 tours de son jardin avant son 100e anniversaire au plus fort du premier confinement national en avril 2020.
Il a été fait chevalier par la défunte reine lors d’une cérémonie unique en plein air au château de Windsor à l’été 2020. Il meurt en Février 2021.
