LONDRES – Le nouveau gouvernement britannique a annoncé vendredi un vaste programme de réductions d’impôts et d’incitations à l’investissement, alors que la Première ministre Liz Truss cherche à stimuler la croissance économique chancelante du pays.

S’adressant à la Chambre des communes, le ministre des Finances, Kwasi Kwarteng, a déclaré que le gouvernement souhaitait une « nouvelle approche pour une nouvelle ère axée sur la croissance » et visait un taux tendanciel de croissance économique à moyen terme de 2,5%.

« Nous pensons que les impôts élevés réduisent les incitations au travail, découragent les investissements et entravent l’entreprise », a déclaré Kwarteng.

Les mesures comprennent :

  • Annulation d’une hausse prévue de l’impôt sur les sociétés à 25%, le maintenant à 19%, le taux le plus bas du G-20.
  • Un renversement de la récente hausse de 1,25% des cotisations à l’assurance nationale, un impôt sur le revenu.
  • Une réduction du taux de base de l’impôt sur le revenu de 20p à 19p.
  • Suppression de l’impôt de 45% payé sur les revenus supérieurs à 150 000 £, portant le taux supérieur à 40%.
  • Réductions importantes du droit de timbre, une taxe payée sur l’achat d’une maison.
  • Un réseau de « zones d’investissement » à travers le pays où les entreprises se verront offrir des réductions d’impôts, des règles de planification libéralisées et une réduction des obstacles réglementaires.
  • Un système de remboursement des taxes de vente payées par les touristes.
  • Suppression d’une augmentation des taux d’imposition sur divers alcools.
  • Suppression d’un plafond sur les bonus des banquiers.

Elle intervient un jour après que la Banque d’Angleterre a déclaré que l’économie britannique était susceptible d’être entrée en récession officielle au troisième trimestre, car elle a augmenté les taux d’intérêt de 50 points de base pour lutter contre l’inflation élevée depuis des décennies. L’économie s’est contractée de 0,1 % au deuxième trimestre dans un contexte de compression des revenus réels.

Bien qu’il contienne d’importantes réformes, le paquet de vendredi n’est pas décrit par le gouvernement comme un budget officiel car il n’a pas été accompagné des prévisions économiques habituelles du Bureau de la responsabilité budgétaire.

Les détracteurs des propositions avertissent que la combinaison de réductions d’impôts importantes et du plan du gouvernement visant à protéger les ménages et les entreprises de la flambée des prix de l’énergie verra le Royaume-Uni assumer des niveaux élevés d’endettement à un moment de hausse des taux. Le programme de soutien énergétique devrait coûter plus de 100 milliards de livres sterling (111 milliards de dollars) sur deux ans.

Les données publiées mercredi ont montré que le gouvernement britannique a emprunté 11,8 milliards de livres sterling en août, nettement au-dessus des prévisions et 6,5 milliards de livres de plus que le même mois en 2019, en raison d’une augmentation des dépenses publiques.

Kwarteng a déclaré vendredi que le Royaume-Uni avait le deuxième ratio dette/PIB le plus bas du G-7 et annoncerait un plan de réduction de la dette en pourcentage du PIB à moyen terme.

En ce qui concerne l’énergie, il a déclaré que les plafonds de prix réduiraient l’inflation maximale de 5 points de pourcentage et réduiraient les pressions plus larges sur le coût de la vie. Il a également annoncé un programme de financement des marchés de l’énergie, en collaboration avec la Banque d’Angleterre, qui offrira une garantie à 100% aux banques commerciales qui offrent des liquidités d’urgence aux négociants en énergie.

L’Institute for Fiscal Studies, un groupe de recherche économique, a déclaré que l’inversion de la hausse de l’impôt sur le revenu et l’annulation de la hausse prévue de l’impôt sur les sociétés entraîneraient une réduction de 30 milliards de livres sterling des recettes fiscales. Il a ajouté que « l’établissement de plans étayés par l’idée que les réductions d’impôts globales donneront un coup de pouce soutenu à la croissance est un pari, au mieux ».

Le parti travailliste d’opposition soutient que les réductions d’impôts profiteront de manière disproportionnée aux riches et seront financées par des emprunts insoutenables.

S’exprimant aux Communes, le parti travailliste de Kwarteng face à Rachel Reeves a qualifié les plans d’économie de ruissellement et a cité le président américain Joe Biden, qui a déclaré cette semaine qu’il en avait « marre » de la politique et qu’elle n’avait jamais fonctionné.

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