TALLAHASSEE, Floride – La nouvelle interdiction de la Floride sur la plupart des avortements après 15 semaines de grossesse a été jugée inconstitutionnelle jeudi par un juge – un jour avant son entrée en vigueur.
Le juge du circuit du comté de Leon, John Cooper, a statué que la restriction était en contradiction avec une décision antérieure de la Cour suprême de l’État, qui concluait que l’avortement était protégé par le droit à la vie privée de la constitution de la Floride.
« Les femmes ont un droit à la vie privée en vertu de la constitution de l’État », a déclaré Cooper, qui a accepté d’émettre une injonction temporaire, mais pas assez rapidement pour empêcher la norme de 15 semaines de devenir loi vendredi. La loi actuelle de l’État autorise la plupart des avortements dans les 24 semaines suivant la grossesse.
Cooper a rendu sa décision à la suite d’une audience de deux jours. Une commande écrite complète est attendue dans les prochains jours.
La loi de 15 semaines restera également en vigueur une fois que le procureur général Ashley Moody aura déposé un appel anticipé de cette ordonnance d’injonction.
« Si les Floridiens s’inquiètent de leur capacité à accéder aux soins d’avortement… Je les encourage à contacter leurs fournisseurs locaux et à découvrir leurs options », a déclaré Whitney White, avocate de l’American Civil Liberties Union, qui représentait les affiliés de Planned Parenthood en Floride et d’autres plaignants dans l’affaire.
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La législature de Floride, contrôlée par les républicains, a approuvé la norme de 15 semaines plus tôt cette année et le gouverneur Ron DeSantis a signé la mesure en avril.
Les affiliés de Planned Parenthood en Floride et les organisations alliées ont intenté une action en justice ce mois-ci pour bloquer la loi, approuvée par la législature sous le nom de HB 5. Leurs avocats ont fait valoir que les affiliés et leurs patients seraient irrémédiablement lésés par le changement.
« Il n’est pas contesté que les plaignants offrent actuellement des avortements après 15 semaines et qu’ils seraient forcés d’arrêter cela sous la contrainte des sanctions pénales et de licence menacées que HB 5 porte », a déclaré Whitney White, avocate de l’American Civil Liberties Union, représentant Planned Parenthood.
Lors d’un témoignage antérieur, le Dr Shelly Tien de Jacksonville a déclaré: « L’avortement est une procédure très courante. C’est une procédure très sûre.
Tien, parmi les plaignants dans l’affaire, est un spécialiste de la médecine materno-fœtale qui pratique des avortements avec Planned Parenthood du sud, de l’est et du nord de la Floride. Elle voyage également à travers le pays pour fournir des avortements dans des régions à accès limité.
L’État défend la loi sur les 15 semaines
Les avocats de l’État avaient fait valoir que la norme plus stricte serait plus sûre pour les femmes en forçant davantage à demander des avortements plus tôt. Des témoignages s’appuyant sur les dossiers de l’État ont montré que 96,4% des avortements en Floride en 2019 ont eu lieu avant la treizième semaine de grossesse.
Un sondage de la Florida Atlantic University en mai a révélé que 67% des Floridiens pensent que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas.
Mais l’État a présenté des témoins qui ont fait valoir que la restriction plus stricte empêcherait également la douleur fœtale et la souffrance consciente, qui, selon eux, étaient présentes chez les fœtus. Les témoins de l’État étaient maureen Condic, neurobiologiste à l’Université de l’Utah, et Ingrid Skop, directrice des affaires médicales à l’Institut anti-avortement Charlotte Lozier.
Le sous-procureur général James Percival a exhorté Jeudi Cooper à ne pas bloquer la loi, affirmant que si une telle douleur existait, « pécher par excès de prudence est quelque chose que le tribunal devrait faire ».
Mais Percival a également fait valoir: « Certaines femmes planifieront simplement leur avortement plus tôt, ce qui entraînera une procédure avec un taux de complications plus faible ».
La nouvelle loi sur l’avortement en Floride a attiré une attention accrue depuis que la Cour suprême des États-Unis a annulé vendredi dernier l’arrêt Roe v. Décision Wade, supprimant les protections constitutionnelles fédérales pour l’avortement et conduisant potentiellement à des interdictions d’avortement dans la moitié des États.
Dans leur décision de 6-3, les juges ont confirmé la limite d’avortement de 15 semaines du Mississippi, qui est identique à la nouvelle mesure de la Floride.
Mais le droit constitutionnel à la vie privée de la Floride, approuvé à une écrasante majorité par les électeurs en 1980, ajoute certaines garanties qui, selon Planned Parenthood et d’autres, devraient mettre fin à la nouvelle interdiction de 15 semaines.
Quelle est la prochaine étape?
DeSantis et les dirigeants républicains à l’Assemblée législative n’ont pas parlé de ce qui pourrait se passer ensuite en Floride, maintenant que les juges fédéraux ont donné aux États le pouvoir de promulguer des lois plus strictes sur l’avortement, ou des interdictions pures et simples.
Une poursuite distincte a également été déposée devant la Cour de circuit du comté de Leon par une synagogue du sud de la Floride, L’Dor-Va-Dor, qui allègue que la restriction de 15 semaines viole la liberté religieuse.
DeSantis dans son commeÀ la suite de la décision de la Cour suprême, il a déclaré qu’il se concentrait sur la défense de la nouvelle restriction de l’État « contre les contestations judiciaires de l’État », laissant entendre qu’il n’était pas désireux de rappeler les législateurs en session extraordinaire pour promulguer des limites plus strictes.
Les opposants à l’avortement en Floride disent qu’ils s’attendent à ce que DeSantis propose des restrictions plus strictes sur la procédure après les élections de novembre.
John Stemberger, président du Florida Family Policy Council, a déclaré qu’il voyait comme une possibilité que le gouverneur propose une interdiction de six semaines des avortements, similaire à la loi dite sur le rythme cardiaque fœtal que la Géorgie tente maintenant de mettre en place.
Les implications politiques de la décision à l’approche des élections de cet automne sont également apparues rapidement. Le démocrate Charlie Crist, qui est en lice avec la commissaire à l’Agriculture Nikki Fried pour la nomination de leur parti pour défier DeSantis au poste de gouverneur, a salué la décision de Copper.
« Aujourd’hui est une victoire importante pour la liberté à travers le Sunshine State et le droit constitutionnel de la Floride à la vie privée », a déclaré Crist. « Les libertés reproductives des femmes de Floride ont résisté aux tentatives continues du gouverneur DeSantis de leur retirer le droit de prendre des décisions sur leur corps. »
John Kennedy est journaliste au Florida Capital Bureau du réseau USA TODAY. Suivez-le sur Twitter à @JKennedyReport
