Le journaliste d’ESPN M.A. Voepel a annoncé mercredi sur Twitter qu’il était en transition et qu’il utiliserait ses pronoms. L’homme de 48 ans, que le réseau a qualifié de « première autorité en matière de basketball féminin », est un vétéran primé du journalisme sportif et a rejoint ESPN en 1996.
Voepel a déclaré que sa récente victoire du prestigieux Curt Gowdy Media Award – aux côtés de ses collègues journalistes Walt Fraizer et Dick Ebersol – a été l’impulsion pour partager son identité publiquement.
« J’ai le grand honneur de recevoir [the] Prix Gowdy le mois prochain du Naismith Hall of Fame, et voulait le faire en tant que [my] soi authentique, d’où cette annonce maintenant », a-t-il écrit. « La peur peut nous maintenir paralysés pendant des décennies, surtout lorsque nous pensons que nous allons perdre tout ce qui nous est cher, y compris [our] carrière.
Les athlètes transgenres, en particulier dans les écoles, ont déclenché une vague de controverse ces dernières années, avec 29 États introduisant une législation en 2022 qui interdirait aux jeunes trans de concourir en athlétisme, selon l’ACLU. Ceux qui ont des interdictions en vigueur comprennent : Arizona, Mississippi, Dakota du Sud et Texas.
La NBA a fait les gros titres en 2016 lorsqu’elle a déplacé le lieu du All-Star Game de Caroline du Nord après que l’État a adopté HB2, qui a forcé les personnes trans à utiliser des toilettes publiques qui correspondent à leur sexe assigné à la naissance.
Dans une déclaration publiée sur Gazouiller à l’époque, la NBA a déclaré: « Nous sommes profondément préoccupés par le fait que cette loi discriminatoire va à l’encontre de nos principes directeurs d’égalité et de respect mutuel. » La soi-disant « facture de salle de bain » de l’État était annulé un an plus tard.
Plus récemment, la NBA a décidé d’aller de l’avant avec des plans pour tenir son All-Star Weekend 2023 à Salt Lake City, Utah, malgré le décès de HB11, qui interdit aux filles transgenres de participer à des sports au secondaire.
Dans son message mercredi, Voepel s’est dit « reconnaissant envers une entreprise qui soutient tous ses employés, pour une famille et des amis formidables et pour le progrès de la société ».
Malgré certains progrès, les données montrent que les Américains transgenres restent une population vulnérable. En 2019, l’American Medical Association a adopté de nouvelles politiques pour réduire ce qu’elle a appelé « une épidémie de violence contre la communauté transgenre », mais l’année dernière était toujours le le plus meurtrier jamais enregistré pour les Américains trans. Au moins 47 personnes trans et non conformes au genre ont été assassinées, dont la plupart étaient des personnes transgenres de couleur.
Selon l’enquête américaine sur les transgenres du National Center for Transgender Equality – la plus grande enquête sur les personnes transgenres à ce jour, qui a été publiée en 2015 – 40% des répondants ont déclaré avoir tenté de se suicider au cours de leur vie, un nombre qui représente près de neuf fois le taux de tentatives de suicide dans la population générale des États-Unis. La même enquête a révélé que l’année précédente, 46 % des répondants avaient été harcelés verbalement et 9 % avaient été agressés physiquement en raison de leur identité de genre, et près de la moitié d’entre eux avaient également déclaré avoir été agressés sexuellement au cours de leur vie.
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Des histoires comme celle de Voepel fournissent non seulement un espoir bien nécessaire, mais il est prouvé qu’elles font une différence. Une analyse de 56 travaux évalués par des pairs par le projet What We Know a révélé que dans 93 % des études, la transition de genre améliorait le bien-être général des répondants trans.
« À un moment donné, vous réalisez que vous devez avoir la foi que votre bonheur / bien-être vaut la peine d’être poursuivi, et aussi avoir foi en la gentillesse et la grâce des autres », a écrit Voepel.
« Heureux d’être celui que j’ai toujours été à l’intérieur », a-t-il conclu. « Le dévouement à couvrir le sport féminin, une joie de toute une vie ainsi que le travail, et l’admiration pour toutes les personnes impliquées – joueuses, entraîneurs, cadres, fans, arbitres, collègues – cela reste exactement le même. Merci! »
