Peut-être que les huées d’avant-match de Harry Maguire étaient dans l’esprit de Gareth Southgate alors qu’il tentait de garder un couvercle sur l’excitation suscitée par la dernière casquette de Jude Bellingham pour l’Angleterre.
Les abus bizarres pour Maguire – un joueur central dans les courses de l’Angleterre aux demi-finales d’une Coupe du monde et à la finale d’un Championnat d’Europe – ont rappelé à quelle vitesse certains supporters peuvent se retourner contre un ancien favori.
Et à 18 ans, il ne fait aucun doute que Bellingham aura beaucoup d’expériences difficiles à gérer au cours de sa carrière.
Mais malheureusement pour Southgate, la clameur pour un rôle plus important pour Bellingham ne devrait que devenir plus forte à l’approche de la Coupe du monde au Qatar.
Une place dans l’avion ? Le vrai débat sur Bellingham maintenant est de savoir s’il devrait être dans le XI de départ.
« Il y a un long chemin à parcourir », a déclaré Southgate lorsqu’il a été interrogé sur Bellingham après la victoire de mardi contre la Côte d’Ivoire. « Nous sommes bons pour construire nos joueurs.
« Il y a une grande concurrence pour les places et quand nous développons des joueurs, nous devons le faire avec soin. Nous ne devrions pas mettre beaucoup de battage médiatique autour d’eux parce que les récompenses dans notre pays sont différentes de n’importe quel autre pays. Les projecteurs sont différents et tous les autres pays ont aussi de très bons joueurs. »
Tout cela est vrai et nous avons vu à Manchester City comment la détermination obstinée de Pep Guardiola à faciliter l’entrée de Phil Foden dans le cadre de l’équipe première à un rythme plus lent que ce que de nombreux étrangers réclamaient a profité à un autre jeune talent anglais.
Mais quand Bellingham joue aussi brillamment qu’à Wembley, les éloges sont inévitables et irrésistibles.
En cinq minutes, il avait montré que le rôle de numéro 8 offensif dans le 4-3-3 de l’Angleterre lui donnait la permission d’afficher ses attributs accrocheurs, gagnant le ballon au milieu de terrain et libérant rapidement Ollie Watkins avec une passe bien pondérée avant qu’un drapeau de hors-jeu ne fasse sauter le mouvement.
Un tir a ensuite mis en place un une-deux lisse avec Raheem Sterling, qui a conduit au tir de Bellingham dévié sur un poteau par la gardienne ivoirienne Badra Ali Sangare.
Ce jeu combiné avec ses coéquipiers a été une caractéristique tout au long de la soirée, Bellingham se liant également intelligemment avec Luke Shaw et Jack Grealish sur le côté gauche.
« C’est effrayant de voir à quel point il est talentueux à 18 ans », a déclaré Grealish par la suite. « Il est tellement mature. J’étais loin d’être aussi bon que lui quand j’avais 18 ans. J’étais prêté à Notts County. »
J’étais loin d’être aussi bon que lui quand j’avais 18 ans. J’étais prêté à Notts County.
Bellingham a déjà une saison complète en Championnat et près de trois campagnes de Bundesliga à son actif, sans parler de ses 16 apparitions en Ligue des champions. Il n’aura pas 19 ans avant l’été, mais il se rapprochera de 150 apparitions professionnelles d’ici là.
Grealish a poursuivi en louant la capacité d’adaptation de son « camarade Brummie ». « Il est tellement polyvalent, il peut jouer tellement de positions différentes – un n ° 6, un n ° 8, un n ° 10. »
Cela a été une caractéristique des performances de Bellingham pour le Borussia Dortmund cette saison, où il a pu basculer entre une variété de rôles de milieu de terrain central pour l’équipe allemande tout en conservant les compétences d’un « numéro 8 en quête de nourriture », comme Southgate l’a décrit de manière mémorable cette semaine.
Mais quel que soit le poste qu’il occupe, Bellingham est déjà une figure de confiance dans le deuxième meilleur club de Bundesliga – et s’avère être une véritable poignée pour les équipes adverses.
Jude Bellingham est le joueur le plus fautif de la Bundesliga cette saison et a impressionné dans une variété de rôles de milieu de terrain central pour le Borussia Dortmund
Il a fait le plus de départs parmi les voltigeurs de Dortmund cette saison et est, de loin, le joueur le plus fautif de la division. Seuls six joueurs ont enregistré plus que ses sept passes décisives.
Bien que ses chiffres élevés pour les touches infructueuses et les fois où il a été dépossédé font allusion au développement qu’il doit faire, ils sont également le résultat de l’aventure brute et juvénile avec laquelle il joue, qui devrait sûrement être exploitée plutôt que retenue.
Ce style donne à Southgate un défi intéressant en termes de meilleur endroit où placer Bellingham dans son équipe.
« Il a pressé en tant que numéro 10 mais il n’a pas joué en tant que numéro 10 », a déclaré Southgate à propos du rôle de Bellingham dans le match en Côte d’Ivoire, avant de spéculer sur la façon dont l’adolescent va progresser.
Bellingham est déjà un pilier des géants de la Bundesliga Borussia Dortmund
« Il ne sera pas un numéro 10. Il sera un attaquant très puissant n°8, avec sa capacité à avancer et à se lier.
Il pourrait finir par être capable de jouer plus profondément aussi, mais pour le moment, il veut aller presser et cela le sort des positions défensives un peu trop tôt.
« Vous devez lui donner sa tête. C’est un peu comme Conor Gallagher. S’ils veulent aller presser, ils n’auront pas pour le moment la stabilité nécessaire pour jouer plus profondément, peut-être comme un double pivot.
Il pourrait le faire dans un 3-4-3, mais des joueurs comme Declan Rice, Kalvin Phillips et Jordan Henderson ont acquis cette conscience tactique qui est si importante pour ces postes.
« Nous lui avons parlé des moments où il fallait aller et ne pas y aller. Parfois, il y va trop tôt alors qu’il n’y arrivera jamais. En vieillissant, il courra environ 1,5 km de moins et sera beaucoup plus efficace et efficient dans sa défense. Mais cela fait partie de l’apprentissage. »
Bellingham tire juste à côté contre la Côte d’Ivoire
Ce clin d’œil de Southgate à la discipline tactique de Rice, Phillips et Henderson est peut-être un avertissement que le patron de l’Angleterre, qui a la réputation d’errer du côté de la prudence, pourrait préférer entrer dans la Coupe du monde avec des partenariats plus prévisibles au milieu de terrain.
Comme Maguire, Rice et Phillips ont prouvé à l’Euro qu’ils peuvent livrer sur la grande scène pour Southgate et le patron de l’Angleterre n’a pas caché qu’il apprécie cette confiance qu’il peut placer dans leurs performances.
Mais Bellingham – décrit comme « une grande perspective » par l’ancien capitaine Paul Ince mardi – pourrait être une excellente option pour commencer pour l’Angleterre en novembre.
Il monte rapidement et contenir l’excitation et les appels à un plus grand rôle dans cette équipe ne seront pas faciles à faire.
Spécial podcast sur l’Angleterre : Maguire boos, les meilleurs et les pires tirages au sort de la Coupe du Monde et nos sélections de 23 joueurs pour le Qatar
C’est une spéciale de l’Angleterre du podcast Essential Football après les victoires des Three Lions sur la Suisse et la Côte d’Ivoire pendant la trêve internationale. Charlotte Marsh est rejointe par le journaliste de football Pete Smith et l’écrivain de football Ben Grounds pour jeter un coup d’œil en arrière – et en avant – sur l’année 2022 en Angleterre.
Partie 1 | Qu’avons-nous appris des deux matchs amicaux ? Combien pouvons-nous lire dans la sélection de l’équipe de Gareth Southgate, et qui les gars ont-ils choisi dans leurs 23 pour le Qatar?
Partie 2 | Quelle était la pensée derrière les huées de Maguire et Southgate a-t-il cloué sa réponse? Qui l’Angleterre pourrait affronter au Qatar, et qui serait le meilleur et le pire des scénarios ? Enfin, comment se présente l’année 2022 en Angleterre ?
