La fumée des feux de forêt a continué de remplir le ciel du sud-est de l’Ontario mercredi, y compris la région de Kingston, pour une troisième journée consécutive.
Environnement Canada a déclaré qu’une déclaration sur la qualité de l’air reste en place et que la santé publique a conseillé aux gens de limiter leur temps à l’extérieur en raison des risques pour la santé.
Les hôpitaux ont signalé une augmentation du nombre de personnes se présentant aux urgences pour se plaindre d’essoufflement.
Les effets potentiels sur la santé de la brume fumée ont également commencé à avoir un impact sur certaines entreprises locales et visites guidées.
« Je pense que cela vous épuise un peu plus vite », a déclaré Pat Peterson, un touriste américain en visite à Kingston.
L’indice de qualité de l’air de Kingston a atteint 10+ au cours de la journée, le plus élevé sur l’échelle, avant de diminuer légèrement à huit plus tard dans la journée.
Les responsables affirment que la brume sulfureuse soufflée ici par les feux de forêt qui brûlent au Québec et dans le nord de l’Ontario contient des polluants nocifs et des particules fines.
La santé publique exhorte les gens à minimiser leur exposition à l’air extérieur, en particulier ceux qui ont des problèmes respiratoires sous-jacents.
« Nous verrons plus de patients souffrant d’asthme et de MPOC (maladie pulmonaire obstructive chronique) qui seront exposés à ces particules d’air entrant dans la salle d’urgence », a déclaré le pneumologue Mike Fitzpatrick.
« Je pense que cela nous a définitivement fait penser à quel point nous allons être actifs parce que vous respirez certainement une bonne quantité de fumée. Vous pouvez le sentir », a déclaré Peterson.
Il semble que de nombreux résidents prennent le conseil à cœur avec nettement moins de monde dans les parcs et sur les terrasses comme celle du centre-ville à The Caesar Company.
« Aujourd’hui, nous anticipons en quelque sorte que les affaires seront un peu plus lentes. De toute évidence, ce ne sont pas des conditions idéales », a déclaré Allie Jones, superviseure au restaurant.
La mauvaise qualité de l’air au cours des derniers jours a également laissé à quai l’un des attraits les plus populaires du centre-ville.
Thousand Island Tours a dû annuler tous ses voyages en bateau réguliers, sauf un, mercredi seulement.
« Aujourd’hui, notre croisière d’une heure sur l’île Belle n’est pas en opération et notre magnifique terrasse riveraine a fermé aujourd’hui parce que nous avons moins d’intérêt de la part des visiteurs », a déclaré Eric Ferguson, directeur général de Kingston Destination Group.
Ferguson a déclaré que l’agence de voyage continuerait d’évaluer la situation quotidiennement et que d’autres annulations pourraient être prévues au cours des prochains jours.
Environnement Canada prévoit que la qualité de l’air pourrait s’améliorer légèrement jeudi avant de se détériorer à nouveau vendredi, ce qui signifie qu’il pourrait s’écouler la fin de semaine avant que nous voyions à nouveau un ciel bleu.
