Les Blue Jays accusent un retard de 1,5 match sur les Rangers pour la dernière place en wild-card de la Ligue américaine, il est donc possible que Toronto obtienne une place en séries éliminatoires. Cependant, le simple fait de se faufiler dans les séries éliminatoires n’était pas du tout ce que les Jays envisageaient lorsqu’ils ont dépensé environ 215 millions de dollars. (un record de club) et dépassant le seuil de la taxe de luxe pour la première fois, alors que l’équipe s’attendait à se battre pour un titre de la Série mondiale.
Les difficultés extrêmes d’Alek Manoah et son manque de profondeur de banc ont contribué à la saison décevante des Jays, mais le plus grand coupable a été une attaque très haute. Bien que les Blue Jays soient en fait parmi les meilleurs de la ligue pour obtenir des coups sûrs et se rendre sur la base, ils se classent au milieu du peloton en termes de courses en raison d’une incapacité à conduire constamment des coureurs en position de marquer. Au-delà de ce défaut spécifique, les Jays ont également obtenu des années décevantes à la plaque de la part de plusieurs réguliers, et bien que Vladimir Guerrero fils. a toujours été au-dessus de la moyenne, son étrangeté d’une saison a été assez symbolique de la campagne 2023 de Toronto dans son ensemble.
Une production « au-dessus de la moyenne » et un 112 wRC+ est une année parfaitement respectable pour la plupart des joueurs, mais pour Guerrero, cela se distingue comme un drapeau rouge. Cette bonne attaque (.264/.337/.432 avec 20 homers en 579 apparitions au bâton) mais peu spectaculaire a été jumelée à une saison défensive médiocre, menant à un 0.4 fWAR pour Guerrero.
C’est une statistique révélatrice, puisque malgré tout l’argent que les Blue Jays ont investi dans la construction de leur formation, les plans de l’équipe ont été construits autour de l’hypothèse d’une excellente production des vedettes locales Guerrero et Bo Bichette. Alors que Bichette a surtout été à la hauteur de cette facture et a été le meilleur joueur de Toronto cette saison, Guerrero est soudainement devenu à peine un joueur de remplacement a été un gros revers pour les Jays.
Et pourtant, un coup d’œil sur la page Statcast de Guerrero ferait penser qu’il est à nouveau un candidat MVP. Guerrero se classe au moins dans le 89e centile dans des catégories clés telles que le taux de frappe, le contact dur, les canons, la moyenne au bâton attendue, le pourcentage attendu sur la base, le pourcentage de frappe attendu, la vitesse de sortie et xwOBA. En fait, cette dernière statistique suggère que les difficultés relatives de Guerrero cette saison sont dues à une chance horrible. Aucun joueur qualifié au baseball n’a un plus grand écart entre son xwOBA et son wOBA que Guerrero, dont l’élite .379 xwOBA a donné un .332 wOBA beaucoup plus modeste.
La mer de rouge sur la page Statcast de Guerrero semble indiquer qu’un revirement est imminent ou presque inévitable, et pourtant, comme le calendrier a atteint septembre, le joueur de premier but n’a pas encore eu chaud pendant une longue période de temps. La meilleure production de Guerrero est survenue en début de saison avec une OPS de .885 sur 127 PA en mars et avril, mais il n’a frappé que .245/.318/.397 sur 434 PA depuis le 5 mai.
Salué comme une future superstar de la pierre angulaire et le meilleur espoir du jeu pendant son séjour dans le système agricole de Toronto, Guerrero semblait sur la bonne voie pour être à la hauteur du battage médiatique avec sa campagne sensationnelle de 2021. Guerrero a frappé .311/.401/.601 avec 48 homers en 698 apparitions à la plaque, et aurait probablement remporté les honneurs du MVP de la Ligue américaine s’il n’y avait pas eu La légendaire performance bidirectionnelle de Shohei Ohtani.
Plutôt que de bâtir sur cette grande saison, Guerrero a fait un pas en arrière relatif en 2022, frappant .274/.339/.480 avec 32 homers sur 706 PA. Bien que ce ne soit pas vraiment une source de préoccupation étant donné qu’un 132+ wRC est toujours en suspens, les chiffres de Guerrero pour 2022 ont révélé certains problèmes qui se sont intensifiés en 2023. Les taux de poursuite et les taux de contact de Guerrero ont été bien inférieurs à la moyenne en 2022-2023, car les lanceurs ont appris que Guerrero est enclin à balancer à l’extérieur de la zone avec des résultats moins que stellaires.
Bien que Guerrero ne frappe pas beaucoup, sa tendance à courir après a conduit à ce que beaucoup de ses balles durement frappées restent au sol. Guerrero a un taux de 47,5% au sol cette saison, et même un taux de 50% depuis le début de la saison 2022 – le huitième plus élevé parmi les frappeurs qualifiés dans cette période. Entre ces joueurs au sol, la vitesse inférieure à la moyenne de Guerrero et un BABIP de .285 en 2022-23, il n’est pas surprenant que Guerrero ait frappé 46 doubles jeux depuis la journée d’ouverture 2022, à égalité avec le plus grand nombre de joueurs de la ligue.
Guerrero a toujours eu des taux de balles au sol assez élevés au cours de ses cinq saisons dans la MLB, mais en 2021, son meilleur taux de balles volées en carrière de 36,5% a abouti à cette année de 48 circuits. Il n’a qu’un taux de balles volées de 31,9% au cours des deux saisons qui ont suivi, avec une baisse assez marquée de la puissance globale. La métrique de puissance isolée du joueur de premier but est passée de .290 en 2021 à .205 la saison dernière à .169 cette saison.
Autant que 2021 semblait être le premier avant-goût de ce que GuerrEroero était « censé être » en tant que superstar en herbe, il se distingue également comme une exception au cours des cinq saisons de ligue majeure de Guerrero. Il convient de noter que la saison 2021 a également été une exception pour les Blue Jays en général, car les restrictions frontalières liées à la COVID ont empêché l’équipe de jouer à Toronto jusqu’à la fin juillet. Guerrero avait toujours une OPS de .935 en 152 PA au Rogers Centre en 2021, bien que même ce total impressionnant fasse pâle figure par rapport à ses statistiques dans les deux autres stades des Blue Jays cette saison-là – une OPS de 1,418 en 96 PA au complexe printanier des Jays à Dunedin, ou sa OPS de 1,180 en 98 PA au Sahlen Field de Buffalo.
Depuis que la pandémie a également forcé les Jays à jouer à Buffalo au cours de la saison 2020 de 60 matchs, Guerrero n’a disputé que 241 matchs à son stade de baseball au cours de sa carrière, et il y a des preuves que Guerrero n’a pas encore été entièrement à l’aise au Rogers Centre. Il a frappé .258/.327/.448 en 1024 PA en carrière à Toronto, mais ses écarts domicile/route ont été inhabituellement drastiques cette saison. Guerrero n’a qu’une OPS de .691 au Rogers Centre, comparativement à une OPS beaucoup plus respectable de .837 dans les matchs sur la route.
Les dimensions modifiées et la taille des murs au Rogers Centre cette saison semble avoir eu un certain impact sur l’attaque globale, comme le facteur de parc de Statcast Les calculs classent Toronto comme un environnement de frappeurs légèrement inférieur à la moyenne cette saison après des années à être considéré comme un parc qui favorise généralement les frappeurs. Bien sûr, il y a certains facteurs sur le terrain qui entrent dans ce calcul, car l’attaque réduite pourrait avoir moins à voir avec les rénovations du stade que la façon dont les Jays ont eu une défense solide et un bon personnel de lanceurs cette saison, ou le manque de production de leur propre formation. Et, puisque plusieurs autres Les frappeurs des Blue Jays frappent assez bien au Rogers Centre, il est difficile de déterminer pourquoi Guerrero en particulier éprouve tant de difficultés dans son stade de baseball.
Au-delà de l’attaque, Guerrero n’a pas non plus aidé sa cause en défense. Les statistiques défensives publiques (-8 courses défensives sauvées, -0,3 UZR/150, -14 sorties au-dessus de la moyenne) sont en baisse sur son gant, ce qui représente un pas en arrière après que Guerrero se soit amélioré comme joueur de premier but au cours des dernières saisons. Les mesures publiques ont toujours été quelque peu divisées sur la défense de Guerrero, mais DRS lui a donné des notes plus en 2021 et 2022, alors qu’il avait un +2,5 UZR / 150 en 2021.
Étant donné qu’il est sur le point de disputer sa cinquième saison dans la MLB, il est important de se rappeler que Guerrero n’aura pas 25 ans avant mars et que ses meilleures années pourraient encore être devant lui. Bien sûr, c’est une maigre consolation pour une équipe construite pour gagner en ce moment, et la saison 2023 de Guerrero crée également de nouvelles questions sur son statut de pierre angulaire à long terme. Il est contrôlé par arbitrage pour deux autres saisons et aura droit à une augmentation de son salaire de 14,5 millions de dollars en 2023, avec son succès en début de carrière et son statut de Super Two combinés pour donner au joueur de premier but de gros jours de paie tout au long de ses années arb.
La question de savoir si les Blue Jays signeront des prolongations de contrat à long terme avec Guerrero et/ou Bichette (ou ni l’un ni l’autre) est une question qui persiste depuis des années, mais Bichette est également contrôlé jusqu’en 2025, donc ce n’est pas une question à laquelle les Jays doivent faire face pour l’instant. Cependant, la performance de Guerrero en 2023 est loin d’être idéale pour un joueur de franchise, et alors que cette énorme saison 2021 s’éloigne dans le rétroviseur, les Blue Jays pourraient encore ne pas savoir exactement ce qu’ils ont à Guerrero.
Un gros mois de septembre contribuerait grandement à sauver cette saison d’un point de vue personnel et d’un point de vue d’équipe si Guerrero peut enfin percer et mener les Jays en séries éliminatoires. Mais, après ce qui a été essentiellement une crise de quatre mois, le temps presse pour Guerrero de s’ajuster et de transformer ses superbes statistiques avancées en meilleurs résultats sur le terrain.
