L’équipe féminine ukrainienne de softball junior a déjoué les pronostics, fuyant la guerre dans son pays d’origine pour jouer au sport qu’elle aime au Canada.
L’équipe participe à la Coupe Canada, un tournoi international annuel de softball qui se déroule à Softball City à Surrey cette semaine.
C’est grâce aux sponsers canadiens que l’équipe a pu se qualifier pour le tournoi cette semaine.
En mai dernier, l’équipe avait l’intention de participer à la Coupe du Monde de Softball Féminin, mais ces espoirs ont été anéantis lorsque les fonds ont été réaffectés à l’effort de guerre.
C’est à ce moment-là que les organisateurs de la Coupe Canada sont intervenus.
« Notre comité hôte s’est réuni et a dit faisons-le. Cela semble plus important que le sport », explique Greg Timm, président de la Coupe Canada.
« Le gouvernement ukrainien essaie de faire croire à ses enfants en Ukraine qu’il y a une vie après la guerre. Ils utilisent donc ce tournoi et ce voyage parrainé par les Canadiens pour donner de l’espoir aux enfants qui sont encore des enfants. »
Timm dit qu’en huit jours, ils ont pu recueillir plus de 60 000 $ auprès de gens de partout en Colombie-Britannique grâce au financement et à une campagne GoFundMe.
« Nous avons tiré la corde sensible des gens de partout en Colombie-Britannique qui ont donné de petites choses d’argent, beaucoup d’argent, offert des biens et des services en nature et simplement montré notre lien écrasant avec l’Ukraine. Il y a tellement de gens qui ont des racines ukrainiennes ici », a ajouté Timm.
« Ce sont des jeunes de 17 ans qui veulent jouer. Ils ne veulent pas être impliqués dans un conflit armé. Ces enfants ont des mères, des pères et des voisins qui sont en première ligne de la guerre et ces enfants essaient encore de jouer et d’être encore des enfants. »
Vendredi, les adolescents et leur personnel d’entraîneurs sont arrivés au Canada, accueillis avec des signes de soutien et de parrainage de familles.
Pour les joueuses de softball comme Halyna Sochneiva, il ne s’agit pas seulement d’une compétition.
« Je regarde les nouvelles tous les jours, puis je vais m’entraîner et j’oublie tout », explique Sochneiva.
« Je fais mon truc, et cela m’a aidé à traverser cette épreuve. »
Le gérant de l’équipe, Vasyl Kysilis, est reconnaissant de tout le soutien des Canadiens qui leur ont permis de venir et dit qu’il est maintenant temps de se concentrer sur le terrain.
« Notre armée se bat là-bas, alors nous nous battons pour eux », a déclaré Kysilis.
« Nous allons montrer à l’Ukraine que nous sommes une équipe forte et que nous pouvons tout faire. »
Le premier match de l’équipe aura lieu lundi soir.
Il y aura une célébration désignée de la Journée de l’Ukraine mardi.
Vous pouvez consulter l’horaire complet et acheter des billets sur le site Web de la Coupe Canada.
