Plusieurs secondes de silence ont eu raison de Janette Fennell lorsqu’elle a été interrogée sur le dernier décès en voiture impliquant un enfant plus tôt cette semaine.
Une fillette de 2 ans a été retrouvée inconsciente après avoir été laissée dans une voiture pendant environ 14 heures devant la maison de ses parents mardi à Prosperity, en Floride, ont annoncé les autorités.
Les députés auraient remarqué que la fille était chaude au toucher. Les ambulanciers paramédicaux ont déclaré que la température du bambin était de 107 degrés. Ses parents font maintenant face à des accusations, notamment de négligence envers un enfant et de possession de méthamphétamine et d’accessoires liés à la drogue.
La tragédie était déjà le quatrième décès de voiture chaude aux États-Unis cette année.
« C’est quatre de trop », a déclaré Fennell, fondateur et président de Kids and Car Safety, un groupe de défense des droits, à USA TODAY vendredi. « Nous ne sommes même pas encore en haute saison. »
Alors que le temps chaud commence à se réchauffer aux États-Unis, Kids and Safety a publié trois vidéos de service public sur ce qu’il faut faire si vous voyez un enfant seul dans un véhicule, ce qui se passe lorsqu’un enfant est pris au piège dans une voiture chaude et comment ne pas laisser les enfants dans une voiture chaude. Chaque vidéo décrit des scénarios de ce qui pourrait arriver si les précautions appropriées ne sont pas prises et des conseils sur la façon de prévenir potentiellement un décès en voiture chaude.
« Le plus important à retenir est de ne jamais laisser vos enfants seuls dans un véhicule », a déclaré Fennell. « Mais nous savons tous que ce n’est pas si facile. »
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Le nombre total de décès en voiture chaude de 2023 est au même rythme que celui de 2022
Avec quatre décès de voitures chaudes aux États-Unis cette année, les États-Unis sont actuellement sur la bonne voie avec le total de 36 de l’année dernière, a déclaré Fennell. Les pics de décès en voiture chaude se produisent généralement pendant les mois chauds de l’été.
Selon Kids and Car Safety, trois autres décès de voitures chaudes cette année se sont produits à Atmore, en Alabama, le 27 février, à Port St. Lucie, en Floride, le 6 mars, le deuxième dans cet État en 2023 et à Spring Valley, dans l’État de New York, le 9 mai. L’organisation a déclaré que tous les enfants impliqués âgés de 1 à 2 ans et tous auraient été laissés dans des voitures involontairement.
Dans l’ensemble, la Floride est la deuxième dans le pays derrière le Texas pour les décès de voitures chaudes impliquant des enfants, a déclaré Fennell. La Floride a enregistré au moins 111 décès d’enfants en voiture chaude entre 1990 et 2022, a ajouté Fennell. Le Texas a enregistré 146 décès de ce type au cours de la même période, selon l’organisation.
Plus de 1 054 enfants sont morts principalement à cause de coups de chaleur dans des véhicules chauds et au moins 7 300 autres ont survécu avec différents types et gravités de blessures depuis 1990, l’année où Kids and Car Safety a commencé à recueillir de telles informations, a déclaré Fennell.
« Parfois, ce n’est pas si, c’est juste une question de quand », a déclaré Fennell. « Les vrais mois concentrés vont de mai jusqu’en septembre. »
Alors que le total de 36 enfants décédés l’année dernière à cause de voitures chaudes représente une augmentation par rapport aux années de pandémie de COVID-19 de 23 décès en 2021 et de 20 décès en 2020, ils sont inférieurs aux chiffres de 2019 et 2018, car 107 enfants sont morts dans des voitures chaudes, a déclaré Fennell.
« Nous avons en moyenne environ 38 à 39 décès de voitures chaudes par an sur la base des données historiques dont nous disposons », a déclaré Fennell. Environ 88% de tous les décès en voiture arrivent à des enfants âgés de 3 ans ou moins, a-t-elle ajouté.
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« Cela peut absolument arriver à n’importe qui »
L’une des plus grandes perceptions sur les décès en voiture chaude est que beaucoup de gens ne pensent pas que cela pourrait leur arriver, a déclaré Fennell.
« Cela peut arriver aussi rapidement, pour une bonne personne ou une mauvaise personne, il y a trop d’exemples à compter », a déclaré Fennell. « C’est notre plus grand défi, que cela puisse absolument arriver à n’importe qui. »
De nombreux parents ou autres personnes qui laissent des enfants dans des voitures chaudes et meurent ne sont pas accusés au criminel, principalement en raison d’un manque d’intention criminelle ou malveillante, a déclaré Fennell. Elle a dit que les deux principales façons dont les enfants meurent dans des voitures chaudes sont parce que les enfants sont laissés à l’intérieur sans le savoir ou accidentellement et que les enfants peuvent monter dans des véhicules sans que leurs parents ou d’autres adultes le sachent.
Sur les 170 décès survenus au cours des cinq dernières années, Kids and Cars n’a pu confirmer que 19 condamnations, a déclaré Amber Rollins, porte-parole de Kids and Car Safety, à USA TODAY plus tôt cette semaine.
« Mais même s’ils ne sont pas condamnés, cela ruine toujours leur vie, leur réputation, leur carrière, leurs amitiés, etc. », a déclaré Rollins. « L’effet d’entraînement est difficile à quantifier. »
La législation est Espérons être sur le chemin pour aider à prévenir les décès de voitures chaudes
De l’aide pourrait toutefois être en route sous la forme d’une loi fédérale.
La loi bipartite sur les infrastructures, adoptée en 2021, exige que le département américain des Transports finalise une règle d’ici novembre exigeant que les nouveaux véhicules soient équipés d’un système pour alerter les conducteurs de vérifier les sièges arrière désignés pour les enfants lorsque le moteur est coupé.
Mais Fennell a déclaré qu’elle et d’autres défenseurs ne sont pas si sûrs que la National Highway Traffic Safety Administration respectera son délai. Elle a exhorté le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, à faire progresser rapidement la disposition sur les « voitures chaudes » dans la loi sur les infrastructures.
Fennell a déclaré que la loi comprend une disposition qui traite des tragédies de voitures chaudes en exigeant une « alerte de rappel audio et visuelle pour vérifier la banquette arrière » dans les nouveaux véhicules de tourisme. Mais Fennell a déclaré que la disposition ne précise pas l’exigence pour le système de détecter un enfant seul dans un véhicule.
Sans détection, Fennell a déclaré qu’un système serait inadéquat. Elle a déclaré que l’alerte de rappel seule « ne suffit pas » à ce qui est nécessaire pour prévenir les décès en voiture et autres blessures, « créant un faux sentiment de sécurité » pour les familles.
Fennell a déclaré que le coût actuel de la détection des sièges arrière est d’environ 50 $.
« Chaque jour, cette technologie efficace n’est pas incluse dans nos véhicules, nous manquons à nos enfants et à leurs proches », a déclaré Fennell. « Nous devons intégrer cette technologie dans les véhicules pour nous donner, à nous, nos enfants, une chance. »
L’année dernière, l’Alliance for Automotive Innovation, un groupe industriel représentant environ 40 constructeurs et fournisseurs automobiles, a déclaré que plus de 150 modèles de véhicules disposent désormais d’un système de rappel de siège arrière en équipement standard ou en option. L’équipement peut inclure un rappel de fin de voyage ou une détection des occupants.
« Il doit être dans tous les véhicules », a déclaré Fennell.
Pour sa part, l’alliance a déclaré que les constructeurs participants s’engageaient à installer ces systèmes de rappel des sièges arrière en équipement standard à compter du 1er septembre 2024 ou pour les véhicules de l’année modèle 2025.
Un autre conseil clé pour éventuellement prévenir les décès de voitures chaudes
En plus de ne jamais laisser les enfants seuls dans les véhicules, Rollins a déclaré à USA TODAY qu’un autre conseil clé pour les parents et les autres est de placer des objets visuels sur le siège avant pour leur rappeler qu’un jeune enfant est sur le siège arrière.
« Mettez le sac à couches sur le siège avant. Mieux encore, les parents peuvent garder un animal en peluche sur le siège arrière et chaque fois qu’ils mettent leur enfant à l’arrière, ils peuvent amener l’animal en peluche à l’avant », a déclaré Rollins. « Faites-le à chaque fois et il y a beaucoup moins de chances que cela vous arrive. »
Contributeur : Amanda Lee Myers, USA TODAY
