Les fonctionnaires britanniques ressentiront toute la pression sur le niveau de vie, après que les ministres auront fixé des orientations qui leur laisseront des indemnités salariales inférieures à l’inflation de seulement 2% en moyenne l’année prochaine.

Le gouvernement a publié jeudi son cadre pour les indemnités salariales en 2022-2023, qui indiquait que les ministères seraient autorisés à offrir des indemnités salariales de 2 % en moyenne, avec la possibilité de payer 1 % de plus s’ils pouvaient démontrer que cela contribuait à la réalisation des priorités à long terme en matière de main-d’œuvre.

Alors que l’inflation devrait augmenter de près de 9 % d’ici la fin de l’année, selon les dernières prévisions du Bureau de la responsabilité budgétaire, cela signifie qu’environ 450 000 fonctionnaires dotés de ministères, d’organismes et d’autres organismes publics font face à une forte réduction de salaire en termes réels.

Cela survient alors que les travailleurs du secteur public s’en sortaient déjà moins bien par rapport à leurs pairs du secteur privé qu’à tout autre moment au cours des 30 dernières années, selon Ben Zaranko, économiste de recherche principal à l’Institute for Fiscal Studies.

La députée Heather Wheeler, secrétaire parlementaire du Bureau du Conseil des ministres, a déclaré dans un communiqué que les directives « assureraient une large parité avec les règlements salariaux du secteur privé » et « des augmentations salariales équitables pour le personnel qui travaille dur ».

Mais le syndicat de la fonction publique PCS a déclaré que l’offre était « dérisoire » et était loin de ce dont le personnel avait besoin pour éviter les difficultés, alors que les factures de nourriture et de carburant montaient en flèche et que les taux d’imposition augmentaient.

Il y aura une certaine protection pour les moins bien payés, le taux principal du salaire minimum légal devant augmenter de 6,6 % à partir d’aujourd’hui, soit l’équivalent de 1 000 £ par an pour un travailleur à temps plein.

Mais des prévisions indépendantes suggèrent que l’offre salariale est bien inférieure à l’offre moyenne du secteur privé pour l’année à venir. Les sondages menés par XpertHR, un groupe de recherche, indiquent une rémunération médiane de 3 % pour 2022, le quartile inférieur des employeurs offrant jusqu’à 2,5 %. L’OBR prévoit que les gains nominaux augmenteraient de 5,3 % en 2022, le revenu disponible des ménages diminuant de 2,2 % en termes réels.

Zaranko a déclaré que le règlement dérisoire de la fonction publique pourrait établir une référence pour les récompenses dans d’autres parties du secteur public qui sont politiquement plus controversées.

Le ministère de l’Éducation a déjà présenté des propositions pour la rémunération des enseignants qui sont généreuses pour ceux qui sont au début de leur carrière, mais qui impliquent de grandes réductions de salaire en termes réels pour les employés plus âgés. Cependant, le gouvernement n’a pas encore donné de directives pour les agents de santé, la police ou les prisons, entre autres.

Zaranko a déclaré que les réductions de salaire en termes réels pourraient aggraver les difficultés de recrutement, en particulier aux niveaux les plus élevés et pour ceux qui travaillent à Londres.

Mais il a ajouté que c’était une conséquence naturelle de la décision du chancelier Rishi Sunak dans la déclaration de printemps de la semaine dernière de « garder un couvercle sur les dépenses et de donner la priorité aux réductions d’impôts et au resserrement budgétaire ».