Alors que 2022 tire à sa fin et que nous approchons de la Classique hivernale 2023 au Fenway Park entre les Bruins de Boston et les Penguins de Pittsburgh le 2 janvier, en regardant les 12 derniers mois, il y a certainement eu de grandes histoires en ce qui concerne les Bruins. Les 12 derniers mois ont été remplis de nombreuses histoires positives et négatives pour le Noir et Or.
Alors que les Bruins se tournent vers 2023, ils entament la nouvelle année avec une fiche de 28-4-3 avec la meilleure fiche de la LNH et le plus grand nombre de points avec 57. À deux jours de la Classique hivernale, voici les cinq meilleures histoires de 2022 qui ont entouré le Noir et Or.
5. Les Bruins resignent le directeur général Don Sweeney
À la fin de la saison 2021-22, le directeur général Don Sweeney a vu son contrat expirer et son avenir à Boston était inconnu. Le 27 juin, les Bruins annoncent la signature d’un contrat pluriannuel avec Sweeney.
Il n’y a jamais vraiment eu de doute quant à savoir si le propriétaire de l’équipe, Jeremy Jacobs, ou le président des Bruins, Cam Neely, ne ramèneraient pas Sweeney après ses sept premières années en tant que directeur général. Son repêchage a été le plus critiqué depuis son embauche en 2015 ainsi que sa décision étrange de signer Mitchell Miller en novembre, mais vous ne pouvez pas nier que certains de ses échanges et amener les joueurs à signer des contrats favorables à l’équipe sont l’une de ses forces.
4. Les Bruins gardent Jake DeBrusk
Lorsqu’il est devenu public en novembre 2021 que Jake DeBrusk avait demandé un échange par l’intermédiaire de son agent, le 14e choix au total du repêchage d’entrée de 2015 a vaqué à ses occupations et est demeuré un professionnel tout au long de l’examen. Les choses ont cependant changé en février avec un ajustement de la formation.
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Dernières nouvelles et faits saillants
Avant un voyage sur la côte Ouest, DeBrusk a été inséré sur la ligne d’attaque avec Brad Marchand et Patrice Bergeron et le reste qu’ils pourraient dire appartient à l’histoire. DeBrusk a prospéré avec deux des meilleurs attaquants de l’équipe et a même marqué son premier tour du chapeau en carrière lors du voyage contre les Kings de Los Angeles. À l’approche de la date limite des transactions en mars, les Bruins lui ont signé une prolongation de contrat de deux ans et 8 millions $. À l’époque, c’était un geste qui permettrait à Sweeney de le traiter plus facilement sans une offre de qualification de 4,41 millions de dollars suspendue à l’équipe qui l’a acquis au cours de l’été en tant qu’agent libre restreint (RFA). Alors que la date limite arrivait et passait, DeBrusk est resté à Boston et ils bénéficient de ce non-déménagement aujourd’hui.
DeBrusk a annulé sa demande d’échange au cours de l’été et connaît une bonne première moitié de saison 2022-23 et l’une des raisons pour lesquelles Boston mène la ligue avec 59 points. Il compte 14 buts et 13 passes décisives parmi les six premiers et est en voie d’établir de nouveaux sommets en carrière dans chaque catégorie. Parfois, les meilleurs mouvements sont ceux qui ne sont pas faits et Sweeney qui le tient semble être un excellent coup.
3. Les Bruins acquièrent Pavel Zacha des Devils
L’un des secrets les moins bien gardés au cours des deux dernières saisons a été les efforts de Sweeney pour tenter d’acquérir Pavel Zacha des Devils du New Jersey. Après avoir échoué à le faire lors des deux dernières dates limites des échanges, il a finalement été en mesure d’obtenir le sixième choix au total du repêchage de 2015 dans un échange en juillet pour Erik Haula.
On se souviendra de la seule saison de Haula, à Boston, pour avoir pris le poste de deuxième ligne centre après le premier de l’année entre Taylor Hall et David Pastrnak. Car aussi bien qu’il jouait, il n’était pas la réponse à long terme, ce qui le rendait sacrifiable. Zacha a été tout ce que les Bruins espéraient qu’il soit et plus encore à ses 35 premiers matchs avec le Noir et Or.
Il a cinq buts et 17 aides, mais c’est plus que la feuille de pointage où il a un impact. Capable de jouer à la fois à l’aile et au centre, il a remplacé David Krejci lorsqu’il a manqué du temps en raison d’une blessure plus tôt cette année, il joue sur la deuxième unité de jeu de puissance, tue les pénalités et est un meneur de jeu pour n’importe quelle ligne sur laquelle il joue. Son QI hockey et sa capacité à voir la glace sont ce qui fait de lui un atout précieux pour les Bruins.
2. Les Bruins acquièrent Hampus Lindholm des Ducks
À la date limite des transactions en mars, les Bruins étaient à la recherche d’un défenseur gaucher et ont frappé fort lorsqu’ils ont acquis Hampus Lindholm des Ducks d’Anaheim. En retour, Sweeney a envoyé l’espoir Urho Vaakanainen, John Moore et le choix de première ronde des Bruins en 2022 à Anaheim, et avec le gros paquet allant dans l’Ouest, la signature de Lindholm au-delà du reste de la saison était un must.
Un jour après l’échange, les Bruins ont annoncé qu’ils avaient accepté une prolongation de contrat de huit ans et 52 millions $ avec Lindholm pour le garder à Boston en tant que paire de premier plan avec Charlie McAvoy. Après l’échange, Lindholm a lutté contre les blessures le reste de la saison régulière et dans les séries éliminatoires, mais cette saison, il a prouvé qu’il valait sa valeur, surtout lorsque McAvoy a raté le début de la saison en se remettant d’une opération chirurgicale hors saison.
En 35 matchs, il a récolté quatre buts et 21 aides avec un plus/moins de plus-27. Il excelle dans toutes les situations et son jeu offensif a pris son envol, qui comprenait un but gagnant en prolongation le 1er novembre contre les Penguins. Boston a la future meilleure paire à la ligne bleue avec McAvoy et Lindholm.
1. Les Bruins congédient Cassidy et embauchent Montgomery
La plus grande histoire de 2022 s’est produite début juin lorsque Sweeney s’est rendu au domicile de Bruce Cassidy, en banlieue de Boston, pour annoncer qu’il allait être congédié, trois semaines après avoir appris que son emploi était sûr pour la dernière année de son contrat. Le congédiement était choquant compte tenu de la deuxième moitié de la saison où les Bruins étaient passés de l’extérieur du tableau des séries éliminatoires de la Conférence Est à la septième tête de série en tant que première wild card et 107 points.
Il a fallu un peu moins d’un mois à Sweeney pour trouver le remplaçant de Cassidy et embaucher Jim Montgomery, qui a passé les deux dernières saisons dans le personnel de Craig Berube avec les Blues de St. Louis, le 30 juin. Ce qui était une embauche surprenante s’est transformé en rien d’autre que de l’or pour Boston en 35 matchs en 2022-2023.
Le nouveau système de Montgomery a ouvert la voie aux défenseurs pour qu’ils puissent faire davantage partie de l’attaque et certains des jeunes joueurs (DeBrusk, Trent Frederic et Connor Clifton) ont porté leur jeu au prochain niveau de développement. Montgomery a également placé Krejci, qui a signé comme joueur autonome en août, sur la même ligne que Pastrnak, ce que Cassidy n’a pas fait, et les résultats ont mené Pastrnak sur le rythme pour une saison de 60 buts. Dans l’ensemble, peu de gens à l’extérieur du vestiaire ont vu le début de saison de Boston venir avec seulement quelques ajustements mineurs à la formation par rapport à celui qui a patiné hors de la glace en Caroline après une défaite dans le match no 7 contre les Hurricanes le printemps dernier. Sous Montgomery, les joueurs des Bruins ont l’air de jouer au hockey sans stress, de ne pas craindre de faire une erreur et de s’amuser à jouer ensemble.
Il y a d’autres scénarios qui auraient pu faire cette liste. La signature controversée de Miller en novembre, le jeu des gardiens Linus Ullmark et Jeremy Swayman, ou les transactions de rabais locaux que Bergeron et Krejci ont prises pour revenir pour une autre course à Boston. Alors que le calendrier se tourne vers 2023, les deux plus grandes questions auxquelles les Bruins sont confrontés sont de savoir ce que réserve l’avenir à Boston à Pastrnak, qui devrait devenir joueur autonome sans compensation (UFA) cet été, et si les Bruins ont encore une course de championnat en eux? Le temps nous le dira, mais 2022 ne sera pas une année qui sera oubliée par les partisans des Bruins avant longtemps.
Scott Roche couvre les Bruins de Boston pour The Hockey Writers. Un utilisateur fréquent de la virgule d’Oxford. Scott est rédacteur sportif depuis 25 ans pour différents sites et quotidiens. L’écriture a commencé comme un passe-temps, mais c’est devenu une passion pour Scott au fil des ans.
