Garde des Cavaliers Donovan Mitchell a explosé pour 71 points (et 11 passes) lors de la victoire en prolongation de Cleveland contre Chicago lundi soir, marquant la soirée la plus marquante pour un joueur de la NBA depuis Kobe Bryant a inscrit 81 points contre Toronto en janvier 2006, il y a près de 17 ans.

« En 15 ans, c’est la meilleure performance que j’ai jamais vue » a déclaré le vétéran attaquant Kevin Love, qui a passé plusieurs saisons aux côtés de grands joueurs de tous les temps. LeBron James et a vu Kyrie Irving marque plus de 55 points à plusieurs reprises (lien via Chris Fedor de Cleveland.com).

Y compris Bryant, il n’y avait que six joueurs dans l’histoire de la NBA qui avaient marqué au moins 70 points dans un match avant que Mitchell ne le fasse lundi. Wilt Chamberlain, David Thompson, David Robinson, Elgin Baylor, et Devin Booker sont les autres.

« C’est une leçon d’humilité. Je suis sans voix pour être honnête avec vous. Mitchell a dit, par Fedor. « Non seulement je l’ai fait, mais je l’ai fait dans un effort où nous sommes revenus et avons gagné et c’est comme ça que nous avons gagné. C’est dingue. Je suis extrêmement béni et honoré d’être dans cette entreprise, dans ce groupe. »

Sous le nom de Marc J. Spears d’Andscape Tweets, Mitchell a marqué ou aidé sur 99 points des Cavaliers, ce qui est le deuxième total le plus élevé de l’histoire de la NBA, dépassé seulement par le match de 100 points de Wilt Chamberlain en 1962.

La performance de Mitchell se situe au-dessus du reste de la classe en tant que meilleur match unique de la saison 2022-23, mais il a fait face à beaucoup de concurrence et n’était pas le seul joueur à avoir une énorme soirée lundi. Klay Thompson a marqué 54 points dans une double victoire en prolongation pour les Warriors; Joël Embiid a récolté 42 points et 11 rebonds dans une victoire contre La Nouvelle-Orléans; et DeMar DeRozan, dont les Bulls ont perdu contre les Cavs, a vu sa performance de 44 points être éclipsée de manière majeure par la soirée de Mitchell.

Selon NBA.com, lundi représentait la troisième fois depuis le 23 décembre (il y a 11 jours) qu’au moins quatre joueurs ont marqué plus de 40 points le même jour. Avant le 23 décembre, cela ne s’était produit que quatre fois dans l’histoire de la NBA.

Comme l’observe Kevin O’Connor de The Ringer (via Twitter), les explosions de Mitchell et Thompson lundi représentaient les 12e et 13e fois cette saison qu’un joueur marquait au moins 50 points dans un match. Cela signifie que nous sommes sur la bonne voie pour 28 performances de ce type cette saison, ce qui serait le plus grand nombre que la NBA ait vu depuis 1962-63 – il y en a eu 34 cette année-là, et 30 d’entre elles étaient de Chamberlain.

Ce n’est pas seulement une année historique jusqu’à présent pour l’attaque individuelle. L’attaque de l’équipe atteint également un sommet que la NBA n’a pas vu au cours des 50 dernières années. D’après Basketball-Reference, les équipes ont une moyenne de 113,7 points par match jusqu’à présent en 2022-23, ce qui serait la moyenne de points la plus élevée de la ligue depuis la saison 1969-70.

Bien qu’il ne plaise peut-être pas aux fans qui aiment les slugfests défensifs, la marque de basketball de cette saison a été idéale pour ceux qui préfèrent les tirs de barrage. Cela nous oblige également à repenser la façon dont nous évaluons la ligne de statistiques d’un joueur par rapport à la moyenne de la ligue.

C’est toujours impressionnant pour un joueur de marquer en moyenne 20 points par match, par exemple, mais ce n’est pas un exploit aussi rare qu’il y a 10 ans, lorsque les équipes ne marquaient que 98,1 points par match. En 2012-13, seulement neuf joueurs qualifiés ont obtenu une moyenne de 20 PPG pour la saison – cette année, 43 le font.