Nasser Hussain: Ben Stokes « sur le point de cocher toutes les cases » en tant que capitaine de l’Angleterre avant la série Ashes

Nasser Hussain se penche sur la façon dont l’authenticité, l’intelligence et la philosophie offensive de Ben Stokes ont transformé l’équipe de test de l’Angleterre alors que les hôtes cherchent à récupérer les Ashes de l’Australie…

Il est rare qu’un capitaine coche toutes les cases, mais Ben Stokes est sur le point de le faire.

Ce sera toujours un style de cricket offensif sous Ben, c’est ainsi qu’il a joué tout au long de sa carrière, et nous savions aussi qu’il serait intelligent.

Les cendres – Live

Vendredi 16 juin 9h30

Il suffit de voir ses manches lors de la finale de la Coupe du monde 2019 à Lord’s – les deux finales de la Coupe du monde maintenant après la Coupe du monde T20 de l’année dernière – et évidemment le test des cendres à Headingley en 2019 pour savoir qu’il y a un gars qui peut s’asseoir quand la situation l’exige.

Ce que nous ne savions pas, c’était comment il réagirait aux exigences du capitanat ou à quoi il ressemblerait tactiquement. Ces questions ont reçu une réponse catégorique.

Je pense qu’il a été très astucieux tactiquement avec les choses subtiles qu’il a faites avec les réglages sur le terrain, alors que j’ai dit à l’époque que la façon dont il a pu produire une victoire lors de ce test de Rawalpindi contre le Pakistan en décembre signifie que c’était le meilleur capitanat de test que j’ai vu.

Je pense que c’était le terrain le plus plat que j’ai vu en Test cricket à mon époque. C’était une route absolue. L’Angleterre a dû tout faire pour obtenir un résultat.

Marquer 500 points le premier jour était essentiel et leur faisait gagner du temps, mais chaque décision prise par Stokes par la suite – la déclaration, les changements de quilles, quand se faire jouer au bowling, quand prendre la nouvelle balle – était parfaite. Cela vous a montré à quel point un capitaine peut avoir un impact énorme.

Son intelligence émotionnelle a également été remarquable, ce qui est peut-être l’aspect le plus surprenant.

Parfois, les grands joueurs de cricket – ce que Stokes est certainement – ne font pas toujours de grands capitaines parce qu’ils ne comprennent pas les autres qui ont peur de l’échec, deviennent nerveux, ne sont pas aussi bons qu’eux ou ne peuvent pas toujours voir l’option offensive.

La façon dont il a géré Jack Leach est un exemple de la façon dont Stokes a bien fait les choses – mettre son bras autour de son spinner et travailler sur ses champs avec lui, élever les hommes quand il en a besoin et les remettre de temps en temps.

Ben s’est comparé au personnage de Brad Pitt, Don « Wardaddy » Collier, dans le film de guerre Fury, disant qu’il ne demanderait jamais à quelqu’un de faire quelque chose qu’il n’était pas prêt à faire lui-même.

Mark Wood et Stuart Broad ont parlé de la façon dont Ben parle aux gens, de son authenticité. Il ne dit pas grand-chose, mais quand il le fait, les gens écoutent et ses joueurs courent à travers un mur de briques pour lui. Il est énormément admiré dans ce vestiaire.

Il a connu des hauts et des bas en tant que joueur de cricket international plus que quiconque. Il a eu des moments difficiles et s’est évidemment éloigné du jeu pendant un certain temps pour sa santé mentale, alors il comprendra et verra quand quelqu’un dans son équipe pourrait avoir des difficultés.

Il est également resté fidèle à sa parole.

Lorsque mon collègue Ian Ward lui a demandé l’été dernier s’il jouerait comme l’équipe de Nasser en creusant, dans l’espoir de remporter des victoires à la fin et de jouer pour le match nul, il a été sans équivoque quand il a dit non. Maintenant, 11 victoires et deux défaites sur 13 l’ont prouvé.

Il n’y aura pas de changement dans The Ashes et j’aime cette mentalité de non-retournement. C’est ce message limpideg qu’Eoin Morgan avait avec l’équipe d’Angleterre de balle blanche. Même lorsqu’elle a perdu par une manche contre l’Afrique du Sud à Lord’s l’été dernier, cette équipe a continué à jouer à sa façon.

Parfois, et je le dis bien, il faut être têtu en tant que leader. Si vous lisez ce que dit la presse et que vous changez constamment d’avis, cela peut se répercuter sur vos joueurs, mais vous n’obtenez rien de tout cela avec Stokes. Il a redressé une équipe qui, à l’exception de quelques nouveaux joueurs, était celle qui sous-performe avant sa nomination.

Cependant, le fait que ces nouveaux joueurs que l’Angleterre a incorporés – Matthew Potts, Josh Tongue, Rehan Ahmed, Will Jacks, Harry Brook, etc. – vous montrent immédiatement quelle atmosphère brillante a été créée par Stokes et l’entraîneur Brendon McCullum.

J’ai eu la chance de décerner à Rehan sa première sélection d’essai au Pakistan et j’ai dit qu’il ne pouvait pas venir dans une meilleure équipe ou une meilleure atmosphère que celle-ci.

Stokes et McCullum ont enlevé cette peur de l’échec, ont dit aux joueurs d’aller profiter de leur cricket et de se rappeler ce que c’était que de jouer quand ils étaient enfants.

Je pense que c’était un coup de génie de Rob Key de jumeler Stokes et McCullum. Ils chantent à partir de la même feuille de cantique et si quelque chose, Stokes est encore plus offensif et risqué que Brendon!

En tant que joueur de quilles dans cette série Ashes, je pense que Stokes ne jouera qu’en cas de besoin – quand il commence à s’inverser ou qu’il se balance. Avec son genou, je ne sais pas s’il peut faire 15 overs sur le rebond comme il l’a fait à Headingley en 2019, mais je suis sûr qu’il aura toujours un impact.

Sur le plan des frappeurs, il a donné le ton au cours de la dernière année, chargeant sur le terrain pour montrer quel doit être l’état d’esprit de cette équipe. Pas un coup de balle, juste être positif.

Ce qui serait intéressant, c’est s’il était dans une situation similaire à celle de Headingley il y a quatre ans : que ferait-il ?

À l’époque, il était assis – il était trois sur 73 balles à un moment donné avant de devenir balistique quand il battait avec Leach plus tard – alors le ferait-il à nouveau? Je pense qu’il pourrait comme sous tout ce qu’il est un gagnant.

L’ancien capitaine de l’Angleterre, Mike Brearley, a déclaré dans son livre qu’en tant que capitaine, vous devez toujours penser que vous pouvez avoir un impact sur un match de cricket, quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouvez.

Stokes pense toujours cela et si vous regardez pratiquement tous les matchs au cours de la dernière année, il a eu un impact sur sa prise de décision, sa gestion des hommes et sa marque de cricket.

Maintenant vient le plus grand défi.

Regardez The Ashes en direct sur Sky Sports Cricket à partir de vendredi. La couverture d’Edgbaston commence à 9h30 avant le premier bal à 11h. Vous pouvez également suivre les clips en cours de lecture et les commentaires textuels sur les plateformes numériques de Sky Sports.