L’ambassadeur sortant du Canada à Beijing a été nommé président de Rio Tinto, le mineur mondial qui tire la majeure partie de ses revenus de l’approvisionnement de l’industrie sidérurgique chinoise en minerai de fer.
Dominic Barton, qui est surtout connu pour avoir dirigé le cabinet de conseil en gestion McKinsey pendant neuf ans jusqu’en 2018, remplacera Simon Thompson après l’assemblée générale annuelle de la société en mai.
Dans un communiqué, Barton a déclaré qu’il était impatient de travailler avec le conseil d’administration de Rio pour mettre en œuvre une stratégie qui place « la décarbonisation au cœur de l’entreprise » et se concentre sur « l’établissement et le maintien de la confiance avec les communautés d’accueil ».
Rio a cité ses liens étroits avec la Chine, son expérience de la présidence de Teck Resources, un mineur basé à Vancouver, et sa « capacité avérée à diriger un conseil d’administration » comme raisons de sa nomination.
Le groupe anglo-australien a lancé la recherche d’un nouveau président en mars après que Thompson a annoncé qu’il ne se représenterait pas à son assemblée générale annuelle en 2022. Il a déclaré qu’il « était en fin de compte responsable des manquements » qui ont conduit à la destruction d’un site aborigène sacré en Australie.
« Les événements tragiques à Juukan Gorge sont une source de tristesse personnelle et de profond regret, ainsi qu’une violation claire de nos valeurs en tant qu’entreprise », a déclaré Thompson à l’époque.
Le conseil d’administration de Rio a fait face à une tempête de critiques sur sa décision initiale de ne licencier aucun dirigeant après l’incident de mai 2020.
La pression des fonds de pension australiens et d’autres investisseurs a finalement forcé la démission du directeur général Jean-Sébastien Jacques et de deux autres cadres supérieurs. Le mineur tente depuis de rétablir ses relations avec les groupes autochtones.
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