Patrick Beverley n’a qu’un seul objectif en tête pour le reste de la saison : garder les Lakers de Los Angeles hors des playoffs. Après avoir été envoyé au Magic d’Orlando avant la date limite des échanges du 9 février par les Lakers, le vétéran garde a accepté un rachat avec Orlando et a signé avec l’équipe de sa ville natale, les Chicago Bulls cette semaine.

Alors qu’il discutait de la décision de signer avec les Bulls dans un épisode de « The Pat Bev Podcast », Beverley a attiré l’attention sur le fait que Chicago a encore deux matchs au calendrier contre l’équipe qui l’a échangé aux Lakers. Lorsqu’on lui a demandé ce qui lui passerait par la tête alors que lui et les Bulls affronteront les Lakers deux fois en mars, Beverley a été très succinct dans sa réponse.

« Éliminez-les les séries éliminatoires », a déclaré Beverley. « Nous devons participer aux séries éliminatoires, alors excusez-nous, comme un petit coup de coude. »

Beverley n’a jamais hésité à dire ce qu’il pensait, donc ce commentaire n’est pas une surprise. La saison dernière, alors qu’il jouait pour les Minnesota Timberwolves, Beverley avait beaucoup à dire sur les Los Angeles Clippers, l’équipe avec laquelle il a passé quatre saisons, après que les Wolves les aient battus en play-in pour s’assurer une place en playoffs.

« C’est plus profond que ça pour moi, j’ai donné mon sang, ma sueur et mes larmes à cette organisation » Beverley a dit à propos des Clippers. « Juste être radié comme ça, ‘oh il est sujet aux blessures, il est vieux’, être capable de venir ici, de les jouer dans un play-in et de leur battre le cul, pas d’autre sentiment [like it]. »

Beverley est le type de joueur qui a une puce perpétuelle sur l’épaule, et est connu pour parler des ordures et essayer d’entrer dans la tête du joueur adverse. Mais ce ne sont pas que des paroles, Beverley est une joueuse trois fois All-Defensive et, bien que l’âge ait un peu rattrapé le joueur de 34 ans, le vétéran garde peut encore être un ravageur pour certains des meilleurs joueurs de la ligue.

Pour les Bulls, il peut fournir une bouffée d’énergie à une équipe qui a eu du mal à trouver une sorte de constance cette saison. Occupant le 11e rang de la Conférence Est, Chicago a encore l’occasion de participer aux séries éliminatoires, même si ce sera probablement par le biais de la ronde éliminatoire. Alors que les Bulls font face à une bataille difficile pour se rendre aux séries éliminatoires, Beverley croit qu’il peut être ce dont Chicago a besoin pour y arriver.

« C’est difficile de me juger à partir de tout ce qui se passe à l’extérieur », a déclaré Beverley. « Beaucoup de gens pensent que ce que je fais, c’est mettre beaucoup de pitreries et tout ce supplément de choses. Alors qu’en réalité, quand je suis dans votre équipe et que je suis votre coéquipier, je suis un joueur et que vous êtes mon entraîneur, vous obtenez une ambiance différente: « Il fera n’importe quoi pour l’équipe. » Tu vas avoir ça, tu me connais je vais être sur le cul de Zach LaVine, je vais lui donner toute l’énergie dont il a besoin. Détruisez les gens. Moi et DeMar DeRozan nous sommes bons. J’ai obtenu un [pick-and-pop] 5 pouces [Nikola] Vucevic. Je suis excité.

En ce qui concerne ces rencontres contre les Lakers, les Bulls se rendront à Crypto.com aréna le 26 mars, suivi d’un match à domicile à Chicago contre L.A. le 29 mars. Compte tenu des commentaires de Beverley, il va sûrement jeter la poubelle en parlant à ses anciens coéquipiers, faisant de ces deux matchs incontournables la télévision.