Les équipes d’urgence ont dénombré près de 200 maisons et structures qui ont été perdues ou endommagées par les feux de forêt qui brûlent dans la région de Kelowna, en Colombie-Britannique, ont révélé mardi des responsables.


Le district régional du centre de l’Okanagan a déclaré que la notification des propriétaires touchés serait une priorité tout au long de la journée à West Kelowna, dans la Première Nation de Westbank et dans les environs.


Le chef des pompiers de West Kelowna, Jason Brolund, a reconnu le chagrin auquel de nombreuses personnes sont confrontées dans sa communauté, mais a également noté qu’il n’y avait aucun signe que quelqu’un ait péri dans les zones d’évacuation de la ville.


Les membres de la Force opérationnelle 1 du Canada ont utilisé des attelages de chiens pour effectuer des fouilles ciblées dans les zones évacuées et n’ont retrouvé personne qui avait été laissé sur place.


« À notre connaissance, il n’y a pas eu de perte de vie et il n’y a pas de personnes disparues dans l’incendie », a déclaré Brolund lors d’une conférence de presse mardi. « C’est une nouvelle très encourageante pour nous tous. »


Tout cas potentiel de personnes disparues devrait être signalé à la GRC, a ajouté M. Brolund.


Environ 90 propriétés ont été entièrement ou partiellement perdues à West Kelowna, et moins de 20 autres ont été touchées dans la Première Nation de Westbank, selon le chef des pompiers.


« J’espère que cela fournira au public une partie de la portée et de l’échelle de ce à quoi nous avons affaire », a déclaré Brolund.


Trois propriétaires de la ville de Kelowna et trois du district de Lake Country avaient déjà été contactés mardi matin pour confirmer qu’ils avaient subi des « dommages structurels importants », a déclaré le centre des opérations d’urgence du RDCO dans un communiqué de presse. Les fonctionnaires travaillent toujours à aviser un autre propriétaire foncier à Kelowna.


Environ 100 maisons et structures supplémentaires ont été perdues dans tout le district régional, selon les autorités.


Des milliers de personnes restent sous ordre d’évacuation dans toute la région, mais Loyal Wooldridge, président du RDCO, a déclaré que les équipes travaillaient « jour et nuit » pour éliminer les dangers afin que les évacués puissent rentrer chez eux en toute sécurité.


Alors que les voisins commencent à savoir s’ils ont un foyer où retourner, Wooldridge a exhorté les communautés touchées à se soutenir mutuellement.


« Malheureusement, les jours les plus difficiles ne sont pas derrière nous », a-t-il déclaré. « Ce que je sais, c’est que la force de notre région est inébranlable et que nous serons là les uns pour les autres. Et rappelez-vous, unis en tant que région, nous allons nous rétablir, reconstruire et restaurer.


À l’échelle de la province, plus de 27 000 personnes sont toujours déplacées en raison des feux de forêt, et 35 000 autres sont sous alerte d’évacuation, ce qui signifie qu’elles doivent être prêtes à partir à court préavis.


Pour savoir comment vous pouvez soutenir les personnes touchées par les feux de forêt en Colombie-Britannique, cliquez ici.