Lorsque Singapour a assoupli les restrictions sur les rassemblements publics l’année dernière, de nombreuses personnes ont déploré la flambée suivante d’infections et de décès qui, à l’époque, semblait devenir incontrôlable.
Beaucoup ont souligné d’autres pays où les décès ont été maintenus exceptionnellement bas grâce à l’isolement strict du public et aux contrôles aux frontières, qui ont apparemment gardé leur sécurité.
Les deux dirigeants ont longtemps été Taïwan – le pays qui a d’abord verrouillé ses frontières de la Chine début janvier 2020 – et la Nouvelle-Zélande, qui a choisi de profiter de son emplacement antipodéen, interdisant à tous les voyageurs de mettre le pied sur les îles éloignées.
Cela semblait avoir fonctionné alors que l’Europe et l’Amérique enregistraient des milliers de décès par million d’habitants, et même un Singapour performant atteignait 150 au début de 2022, le bilan de Taïwan était de 36 et celui de la Nouvelle-Zélande n’était que de 10 pour un million à l’époque.
Cependant, dans ma couverture passée de la pandémie, j’ai averti que l’isolement complet ne peut pas durer éternellement et qu’une fois que les frontières rouvriront (ou que le virus s’y infiltrera), la population locale sera confrontée à beaucoup plus de cas et de décès – en particulier s’il existe des écarts importants dans les taux de vaccination (ou l’efficacité des vaccins utilisés).
Cela a déjà été tragiquement prouvé à Hong Kong, qui, jusqu’à il y a quelques mois, avait été un autre modèle salué par de nombreux critiques (principalement nationaux) de l’approche singapourienne de vivre avec Covid une fois que les taux de vaccination (en utilisant principalement les meilleurs vaccins à ARNm) étaient suffisamment élevés.
Bercés dans la complaisance par les restrictions frontalières strictes, les Hongkongais (en particulier les personnes âgées) ont refusé de se faire vacciner, et lorsque l’Omicron, plus transmissible, a traversé les défenses de la ville, il a décimé le public non préparé (qui, jusque-là, en était encore moins blessé que Taïwan).
Gagner du temps
Le problème avec l’isolement est qu’il ne fonctionne que pour gagner du temps pour qu’un pays ou une ville en particulier prépare une réponse appropriée à la pandémie. Ce n’est pas une solution en soi, c’est pourquoi nous devrions garder une trace de ce qui se passe en Chine en ce moment.
En fin de compte, les gens doivent développer une réponse immunitaire suffisamment forte, que ce soit par la vaccination (de préférence) ou par une exposition pure et simple au virus.
Certains pays n’ont pas réussi à isoler correctement leur peuple (la plupart de l’Occident) ou ont choisi de n’imposer que des restrictions minimales et de laisser la nature suivre son cours (comme la Suède).
D’autres ont choisi un isolement presque complet du monde (la plupart de l’APAC), mais tous n’ont pas réussi à utiliser le temps gagné pour se préparer suffisamment à une vie avec Covid. Certains, comme la Chine, refusent toujours de reculer.
Parmi ceux qui ont choisi de s’isoler, Singapour s’est avérée être la plus rationnelle.
Les autorités ont compris que les confinements ne peuvent pas durer éternellement et le temps qu’elles se sont achetés a été utilisé pour vacciner autant de personnes que possible, en utilisant les meilleurs vaccins qui soient.
Singapour a été la première à recevoir des vaccins à ARNm en Asie et un chef de file dans l’inoculation rapide de ses citoyens et lorsque près de 90% des personnes éligibles pour recevoir le vaccin l’ont reçu, il a ouvert les portes.
Une poussée de Covid a inévitablement suivi, bien que tuant principalement les non-vaccinés. L’arrivée d’Omicron a augmenté un peu plus le nombre de décès mais, dans les deux cas, sans submerger complètement le système de santé (ce que nous avons observé plus tard à Hong Kong).
Singapour a choisi non seulement de vacciner les gens rapidement, mais aussi de s’ouvrir lorsque leur immunité était encore forte.
En conséquence, le virus n’a pas pu pénétrer loin dans la société et bien que des milliers de personnes y aient été exposées davantage, leur réponse immunitaire est restée (et continue de le faire) forte.
Malgré l’enregistrement de quelques milliers de nouveaux cas de Covid par jour – un chiffre qui serait considéré comme extrême pendant la majeure partie des deux dernières années, lorsqu’un feUne centaine, voire quelques dizaines de nouvelles infections provoquaient une panique – le nombre moyen de décès n’est que d’un à deux par jour pour le moment.
La seule façon de vivre avec le Covid est d’être suffisamment exposé au virus, en enseignant à notre corps comment y faire face. Les vaccinations nous ont donné une longueur d’avance, mais nous ne pouvons pas vivre éternellement sous confinement.
L’isolement prolongé et les taux de vaccination relativement plus faibles semblent s’être retournés contre les deux pays, qui ont été présentés comme des exemples modèles de réponse au Covid il n’y a pas si longtemps.
En termes de taux de mortalité global (en proportion de la population), la Nouvelle-Zélande a rattrapé Singapour en un peu plus de trois mois. Pour Taïwan, il en a fallu moins de deux.
Leurs épidémies ne montrent que des signes modérés de ralentissement, ce qui suggère que ces chiffres vont s’aggraver avant d’atteindre une saturation suffisante pour se stabiliser.
Même au moment où nous parlons, Taïwan enterre encore environ 150 personnes chaque jour – c’est un pays qui représente un peu plus de quatre fois la population de Singapour.
Qui est le meilleur au monde ?
Après plus de deux ans de pandémie, il n’y a plus de valeurs aberrantes parmi les pays développés du monde. Cela dit, Singapour n’est pas seul au sommet de la pile de ceux qui ont obtenu les meilleurs résultats et qui ne souffrent actuellement d’aucune épidémie majeure.
Le chiffre autour duquel ils se sont tous blottis est d’environ 250 décès par million d’habitants. Notamment, trois de ces pays sont des États arabes du golfe Persique: le Qatar (231), les Émirats arabes unis (231) et l’Arabie saoudite (260).
Le dernier compagnon de Singapour est le Japon (247) – bien que dans ce cas, il s’agisse probablement moins du gouvernement (qui a été critiqué tout au long de la pandémie), mais du bon sens et de la responsabilité des Japonais eux-mêmes.
Cela dit, le pays du soleil levant n’a pas encore rouvert au monde, seuls des voyages à forfait étroitement organisés étant autorisés dans le pays pour le moment.
Qu’en est-il de la cinquième vague à venir?
Il y a eu des rapports d’une vague Omicron entrante en juillet, car deux nouvelles sous-variantes semblent faire des rondes et ont déjà contribué à une augmentation des cas.
@ongyekung La prochaine vague d’infection arrive. Soyez stimulé pour vous protéger et protéger vos proches.
♬ VIE ÉNERGÉTIQUE – Serhii Kot
Les autorités ont également appelé les 80 000 personnes âgées qui n’ont pas encore pris leurs rappels à compléter le schéma vaccinal.
Tant que vous avez été vacciné et que vous menez une vie normale en public, la nouvelle vague devrait être considérablement moins létale, même si les sous-variantes BA.4 et BA.5 semblent être plus contagieuses.
Paradoxalement, alors que l’isolement était ce qui nous protégeait tous auparavant, c’est actuellement l’ouverture et le retour à la normale qui jouent un rôle de soutien, car ils nous exposent au virus, stimulant notre système immunitaire alors qu’il reste renforcé par les vaccins.
C’est pourquoi l’ouverture était si importante, en particulier assez tôt pour que la plupart des gens aient encore bénéficié d’une forte résistance à l’infection induite par le vaccin (ou du moins d’une maladie grave).
Comme toujours, Singapour a simplement suivi le bon sens, restant isolé aussi longtemps que nécessaire, comprenant qu’isoler une nation entière plus longtemps que cela n’avait aucun sens, car cela pourrait causer plus de dommages – et de morts – à long terme.
Aujourd’hui, cette stratégie, souvent critiquée au cours des deux dernières années, a finalement été justifiée.
Crédit d’image en vedette: Ee Ming Toh via AP
