L’équipe London Spirit d’Eoin Morgan était invaincue. Quatre victoires sur quatre et voler.

C’était jusqu’à ce qu’un talent de classe mondiale les fasse tomber samedi soir à Trent Bridge.

Sur un terrain réputé pour ses gros coups, Rashid Khan a remporté trois guichets alors que Trent Rockets a devancé Spirit, gagnant par six guichets pour se hisser au sommet du tableau masculin.

Ce ne sont pas seulement les guichets, mais le style des licenciements qui ont enthousiasmé la foule.

Dan Lawrence, Kieron Pollard et Jordan Thompson ont battu Dan Lawrence, Kieron Pollard et Jordan Thompson alors que les Rockets ont éliminé Spirit pour 122 – leur plus faible total du tournoi – avant que les hôtes ne poursuivent la cible avec facilité.

« C’est une superstar », a déclaré l’ancien joueur de bowling anglais Dominic Cork sur Sky Sports. « La façon dont il joue, la façon dont il joue au bowling. »

Rashid, l’un des joueurs de cricket de franchise les plus recherchés au monde, a appris son métier de réfugié à Peshawar au Pakistan, après que sa famille ait fui de l’autre côté de la frontière afghane après l’invasion américaine.

Il a joué avec des balles de tennis scotchées contre ses frères sur des surfaces en béton, mais à l’âge de 17 ans, il avait fait ses débuts internationaux – et à 18 ans, il a été inscrit pour le glamour de la Premier League indienne.

Aujourd’hui âgé de 23 ans, il reste un livewire, apportant énergie et divertissement à tous les jeux auxquels il joue, y compris à Nottingham.

Le Cent masculin a parfois dérivé cette année, peut-être à cause d’une série de blessures à d’autres joueurs, mais avec Rashid en ville, il a brillé.

Il a d’abord reçu la balle peu de temps après le jeu de puissance – les 25 premières balles d’une manche. L’international anglais Lawrence a chargé le guichet et a été trompé par Rashid. Les souches s’illuminèrent.

Le capitaine de Spirit, Eoin Morgan – qui a frappé 17 sixes contre l’Afghanistan de Rashid lors de la Coupe du monde 2019 – est sorti et a montré sa qualité, affrontant le bowler, le fracassant pendant deux six consécutifs.

C’était un rappel du seul match précédent de Rashid dans le Hundred de cette année contre Birmingham Phoenix, lorsque Liam Livingstone a lancé un assaut brutal et l’a écrasé pendant trois six consécutifs.

Même les meilleurs peuvent être abattus – mais cette fois, Rashid a répondu parfaitement.

Morgan est tombé face à son collègue Samit Patel et est arrivé la superstar des Antilles Kieron Pollard. Rashid avait encore cinq livraisons et le capitaine des Rockets, Lewis Gregory, s’est de nouveau tourné vers son arme prisée – le match était finement positionné avec Spirit 95-4 et 30 balles restantes.

Avec le premier de ses cinq, Rashid a fait pour Pollard, faisant en sorte que le ballon se détourne du droitier et s’écrase sur ses souches.

C’était le moment crucial et une livraison brillante, mais Rashid n’avait toujours pas terminé.

Avec sa dernière balle, Jordan Thompson a été bousculé autour de ses jambes.

« Voilà à quoi ressemble la résilience dans ce format. Bowling de classe mondiale », a déclaré l’ancien frappeur anglais Ebony Rainford-Brent sur Sky Sports.

« Il y a eu une période au début où il se faisait attaquer par Morgan. Il y avait un danger qu’il tombe, mais il revenait et revenait et revenait. Peu importe s’il est pompé. Il s’est réinitialisé et est revenu.

S’adressant à BBC Sport, Kirstie Gordon, joueuse de bowling en Angleterre et à Birmingham Phoenix, a ajouté: « Il est si difficile à jouer. Il est toujours en train de le changer et est toujours au-dessus de la batteuse.

« Il vient avec cette présence maintenant. »

Malheureusement pour les Rockets – et le tournoi dans son ensemble – la présence de Rashid ne se fera pas sentir dans le tournoi avant un an. Il manquera le reste de la Centaine alors qu’il se dirige vers la Coupe d’Asie aux Émirats arabes unis pour jouer pour son pays.

Mais par une nuit ensoleillée à Nottingham, il a servi un doux rappel quant à la raison pour laquelle il était le premier choix de la première draft des joueurs pour The Hundred et a montré exactement pourquoi il est une joie qu’il est à regarder.

Une superstar mondiale. Une attraction au box-office. Un maître de son métier.