Les corps d’une mère et de ses trois enfants, deux garçons et une fille, ont été retrouvés dans un lac à l’extérieur de Saint Paul, au Minnesota, et les autorités ont déclaré qu’elles enquêtaient sur la question comme d’un « possible triple meurtre-suicide ».

Les responsables ont déclaré qu’ils pensaient que les décès au lac Vadnais étaient probablement liés à un décès par suicide signalé vendredi matin dans la ville de Maplewood, à moins de huit miles de Saint Paul. Les autorités n’ont pas identifié publiquement les victimes.

La série d’événements a commencé après que des responsables ont déclaré qu’ils avaient été appelés dans une maison de Maplewood pour un décès par suicide. Lorsque les policiers sont arrivés, la police a déclaré avoir trouvé le corps d’un homme.

Mike Martin, le sous-shérif du bureau du shérif du comté de Ramsey, a déclaré lors d’une conférence de presse samedi que les autorités avaient commencé à rechercher les trois enfants, qui, selon les responsables, avaient moins de 5 ou 6 ans, et leur mère parce que les responsables s’inquiétaient de leur bien-être à la suite de l’appel lié à la mort par suicide à Maplewood.

Les responsables n’ont pas précisé comment cet appel était lié à la mort de la mère et des enfants. Le bureau du shérif a refusé d’offrir plus de détails et le service de police de Maplewood n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Les autorités ont suivi le téléphone de la mère jusqu’au parc régional du lac Vadnais-Sucker et lorsque les agents sont arrivés, ils ont trouvé sa voiture et les chaussures de ses enfants au bord du lac. C’est à ce moment-là que les forces de l’ordre ont commencé à fouiller autour du parc et dans l’eau.

Vers 19 h 30, les agents ont récupéré un enfant du lac et tenté de sauver des vies, mais l’enfant a été déclaré mort sur les lieux.

Peu après minuit, les autorités ont trouvé un deuxième enfant qui était également mort. Les recherches se sont poursuivies dans des eaux aussi profondes que 10 pieds jusqu’à 3 heures du matin, lorsque les opérations ont été suspendues jusqu’au lever du soleil samedi. La femme a été retrouvée à 10h40 samedi, et 20 minutes plus tard, le troisième enfant a été retrouvé, a déclaré le sous-shérif Martin.

Le médecin légiste procédera à une autopsie pour déterminer la cause et la manière des décès, ont indiqué les autorités.

« Notre objectif était de retrouver les enfants et la mère et de les rendre à leurs familles et nous sommes heureux d’avoir pu le faire », a déclaré le sous-shérif Martin.

Heidi Gunderson, maire de Vadnais Heights, a qualifié les décès de tragiques.

« Nos pensées et nos prières vont à la famille, aux officiers et aux pompiers qui ont aidé à la recherche », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « En tant que mère, il n’y a vraiment pas de mots pour exprimer la tristesse de la perte de trois enfants. »

Si vous avez des pensées suicidaires, aux États-Unis, appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-8255 (TALK) ou allez à SpeakingOfSuicide.com/resources pour une liste de ressources supplémentaires. Rendez-vous ici pour des ressources en dehors des États-Unis.

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