Je me souviens d’une conversation que j’ai eue avec quelqu’un à peu près au moment où nous avons commencé Jeune culture. Ils m’ont demandé : « Qu’est-ce que représenter la culture américano-asiatique sur la scène signifie pour vous ? » Je ne comprenais pas l’importance de la question ou pourquoi elle était importante, et cela me mettait mal à l’aise. Des années plus tard, je ressens le besoin d’essayer de répondre à cette question pour moi-même et pour d’autres personnes qui se posent des questions similaires.

J’ai su que je voulais être musicien dès mon plus jeune âge. Je volais les CD Fall Out Boy, Dashboard Confessional et Taking Back de mon frère et je les écoutais tous les jours dans le bus pour aller à l’école. Ces gens étaient mes idoles, mes héros. La plupart de ces gens dans mon bus et dans mon école ne me ressemblaient pas, et mes idoles non plus. Ce sont quelques-unes des premières fois où je me suis senti à ma place.

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Quelques années plus tard, je jette mes déjeuners tous les jours, gênée par la nourriture ethnique avec laquelle ma mère m’envoyait à l’école. Un jour, elle m’a envoyé à l’école en tagalog Barong, et la honte que j’ai ressentie a suffi pour qu’elle vienne me chercher quelques heures seulement après le début de la journée. Ce sont quelques-unes des premières fois où j’ai réalisé que je n’étais pas « blanc ».

Ces expériences m’ont suivi pendant longtemps – haïssant mon héritage asiatique, me sentant exclu parce que j’étais différent. Pas assez blanc pour s’intégrer, mais en même temps, pas assez ethnique pour se démarquer. Cela n’a pas aidé non plus quand j’ai commencé à assister et à jouer des spectacles. Voir les gens qui jouaient la musique que j’aime à la fois dans ma scène locale et dans la culture populaire m’a beaucoup découragé. « Pourquoi je ne leur ressemble pas? » Je me pose la question. Beaucoup d’Asiatiques sont élevés avec des problèmes d’estime de soi et un manque de confiance, en particulier en Amérique, et tout cela a joué un rôle dans la façon dont je me voyais. Je me disais : « Vous ne pouvez pas prospérer ici. » Le manque de représentation dans les groupes et les musiciens que j’admirais m’a fait me demander si une carrière dans la musique était même possible pour quelqu’un comme moi. Malgré ces doutes, j’ai continué à poursuivre ma passion pour la musique et j’ai finalement formé Young Culture avec mes camarades de groupe.

Lorsque nous avons commencé à jouer des concerts et à tourner, j’ai rapidement réalisé qu’être une personne de couleur dans la communauté musicale comportait son lot de défis. Parfois, je me sentais comme un étranger dans une scène à prédominance blanche. Je me suis souvent retrouvé à être la seule personne de couleur à l’affiche ou dans le public. Bien que mes camarades de groupe et mes pairs aient toujours été prompts à me rassurer si j’avais des doutes, ce sentiment d’isolement et de déconnexion peut être accablant et décourageant.

Cependant, malgré ces défis, je trouve important que nous utilisions notre plateforme en tant que musiciens pour attirer l’attention sur le manque de représentation et de diversité sur la scène musicale. Tant de mes contemporains POC font déjà un excellent travail dans ce domaine. Je veux être un modèle pour d’autres jeunes membres de l’AAPI qui rêvent de réussir dans l’industrie de la musique. Je veux leur montrer qu’il est possible de réussir et de faire une différence dans une communauté qui se sent souvent exclue.

De plus, je crois qu’il est important pour tous les musiciens et mélomanes de travailler activement à la création d’une communauté plus inclusive et diversifiée – et de veiller à ne pas confondre cela avec l’appropriation de nos cultures. Il peut s’agir de rechercher activement et d’amplifier les voix marginalisées ou simplement d’écouter et d’apprendre les expériences de ceux qui ont été historiquement sous-représentés. Peu importe l’ampleur de vos efforts, je vous garantis qu’ils sont appréciés.

En tant que personnes de couleur sur la scène musicale, nous serons toujours confrontés à des défis uniques et à un sentiment d’isolement. Cependant, je suis confiant dans mes efforts et ceux de mes pairs pour utiliser notre plate-forme pour créer un changement et permettre à d’autres personnes marginalisées de poursuivre leurs rêves dans l’industrie de la musique. Cela ne se produira pas seul avec des mots, mais j’espère pouvoir aider à pousser l’aiguille vers une industrie de la musique plus inclusive et, en outre, que je pourrai encourager d’autres personnes qui ont lutté contre ces dilemmes.

Notre apparence, notre héritage et nos traditions sont ce qui nous rend belles, et j’avais besoin de l’apprendre moi-même. Alors, qu’est-ce que représenter la culture américano-asiatique sur la scène signifie pour moi? Cela signifie qu’une partie de mon rôle en tant que frontman doit être d’être un exemple pour les gens qui ont besoin de rappels que nous appartenons. Ensemble, nous pouvons travailler à faire tomber les barrières et à faire en sorte que tout le monde ait une chance égale de poursuivre sa passion pour la musique.

Le nouvel album de Young Culture, Vous Devait être là, est maintenant disponible via Equal Vision Records.