PGA Tour: Sam Burns bat Davis Riley en play-off du Championnat Valspar pour défendre son titre avec succès

Sam Burns a traversé un duel de ronde finale avec Justin Thomas et a surmonté une brillante récupération de Davis Riley pour défendre avec succès son titre au Championnat Valspar.

Burns a renversé un déficit de trois coups lors d’une dernière journée palpitante à l’Innisbrook Resort en Floride, mélangeant trois birdies avec un bogey solitaire pour signer un deux-under 69 et fixer l’objectif du club-house à 17 under.

Le numéro 17 mondial a été rejoint à égalité en tête par le leader de la nuit Riley, qui a rebondi après un triple-bogey huit précoce pour sauver un sur 72 et prolonger la compétition, Thomas terminant un tir hors du rythme à égalité avec Matthew NeSmith.

Justin Thomas est toujours sans victoire sur le PGA Tour depuis mars 2021

Les joueurs sont retournés au 18e par quatre, où Riley a éclaboussé le bunker du côté vert à quatre pieds et a égalé le par de Burns, avant que Burns ne creuse un birdie à longue portée de la frange au deuxième trou des play-offs – joué sur le par quatre 16e – pour arracher la victoire.

La victoire de Burns est sa troisième en 12 mois sur le circuit de la PGA et devrait le voir entrer dans le top 10 mondial pour la première fois de sa carrière, avec le succès de le voir rejoindre Paul Casey en tant que seul joueur à remporter des éditions consécutives du Championnat Valspar.

Riley a commencé la deuxième journée en tête, mais a amené le peloton de poursuite dans le tournoi en faisant inexplicablement un triple bogeying au huitième par cinq, où le numéro 399 mondial a dû prendre une pénalité d’un mensonge injouable derrière un arbre.

Davis Riley a riposté d’un triple bogey tôt dans sa ronde pour afficher un un sur 72

Burns, qui jouait dans le groupe devant, a raté une chance de birdie de six pieds au quatrième, mais s’est troué d’une distance similaire au suivant pour sauter brièvement devant, tandis que Riley a sauté du huitième vert pour atteindre le virage dans une part de l’avance.

NeSmith a répondu à des bogeys consécutifs du sixième en roulant dans un 15 pieds de la frange pour atteindre le virage derrière, alors que Burns a pris l’avantage en solo avec des birdies consécutifs du 11e.

Matthew NeSmith a raté de peu sa première victoire sur le circuit de la PGA

Thomas avait atteint le virage en 36 et avait perdu du terrain avec un double-bogey au 11e par cinq, pour ensuite faire des birdies successifs à partir du 13e et se retrouver dans l’une des têtes lorsque Burns n’a pas réussi à monter et descendre du sable au 17e par trois.

Riley a annulé un birdie au 11e avec un bogey au suivant avant de convertir de 12 pieds au 17e pour tirer au niveau avec Burns, tandis qu’un par de deux putts de 20 pieds au dernier lui a permis de mener l’événement à des trous supplémentaires.

Thomas a trouvé le bunker sur le tee final et n’a pas été en mesure d’atteindre le green en deux, devant se contenter d’un par de clôture, tandis que NeSmith a également terminé un tir en arrière après une ronde finale de 71.

Un trois de moins de 68 a permis à l’Anglais Matt Fitzpatrick de se hisser à égalité au cinquième rang avec Brian Harman, tandis que Brooks Koepka a réussi une ronde de 65 pour se hisser au 12e rang qui comprenait également Shane Lowry, Alex Noren et le médaillé d’or olympique Xander Schauffele.

Quelle est la prochaine étape?

Il y a deux événements sur le PGA Tour cette semaine, avec les 64 meilleurs joueurs éligibles qui s’affronteront au WGC-Dell Technologies Match Play – à partir de mercredi – et d’autres se rendront en République dominicaine pour le Corales Puntacana Championship.

Les deux événements sont la dernière occasion pour les joueurs de percer dans le top 50 mondial et d’obtenir leur invitation au Masters. Pour ceux qui ne sont pas déjà qualifiés et qui sont encore en dehors de cette marque lorsque le classement sera publié le lundi 28 mars, la seule façon de réserver une place de dernière minute dans le champ national d’Augusta sera de remporter le Valero Texas Open.