Le retour émotionnel de Gerrard se termine par une défaite
« J’apprécie le soutien et le lien que j’ai avec les fans de Liverpool », a déclaré Gerrard. Sky Sports après la défaite 1-0 d’Aston Villa contre Liverpool à Anfield. Le résultat n’était pas ce qu’il voulait, mais l’accueil était spécial pour lui et sa famille.
Comme il l’a souligné, ce ne sont pas seulement les 17 années qu’il a passées en tant que joueur de l’équipe première de Liverpool. C’est une histoire qui a commencé quand il avait huit ans et qui pourrait encore avoir de nombreux chapitres à venir si son plan de carrière fonctionne. Les souvenirs sont partout pour lui à Anfield.
Jetez un coup d’œil à sa droite et il pourrait envisager la frappe contre l’Olympiakos qui a rendu possible le miracle d’Istanbul de Liverpool. Jetez un coup d’œil à sa gauche et il se souviendra peut-être de la volée du pied gauche contre le Levski Sofia qui a déclenché son étreinte de touche avec Gérard Houllier.
Houllier est revenu ici en tant que manager d’Aston Villa il y a un peu plus de dix ans et a fait signe au Kop – un mouvement qui a été mal reçu parmi les soutiens itinérants. Gerrard s’était clairement méfié de se dépeindre comme un manager de Liverpool en attente de son propre retour.
« Je voulais le gérer de la manière la plus professionnelle pour moi et pour Aston Villa. » En vérité, alors qu’il y avait de bons sentiments avant et après le match, c’est l’action qui a pris le devant de la scène, les chants pour Gerrard étant rapidement noyés par les chants de Liverpool dès le début.
Il y avait eu des applaudissements pointus pour les supporters d’Aston Villa avant de reconnaître le Kop. Par la suite, Gerrard s’est concentré sur son équipe et il a bien mis son équipe en place, limitant Liverpool à la mi-occasion alors que le match était sans but alors qu’ils défendaient courageusement.
Il l’a quitté tard avant d’envoyer Danny Ings et Emiliano Buendia et il y avait une teinte de regret qu’il ne l’ait pas emmené à Liverpool plus tôt, mais c’était probablement le bon appel. Une approche gung-ho contre l’équipe de Jurgen Klopp fonctionne rarement bien pour l’opposition.
L’accent mis sur l’organisation avait du sens, mais un moment de qualité a prouvé la différence. Mings était aux trois quarts du chemin vers le prix de l’homme du match. Mais un après-midi où Gerrard a eu un certain nombre de moments spéciaux, Salah n’en avait besoin que d’un.
Adam Bate
Les pénalités de Salah font partie de sa grandeur
Alors que la tendance à se tourner vers les statistiques devient de plus en plus populaire, il est devenu habituel d’utiliser des données sur les buts sans pénalité, car cela supprime l’avantage d’être un tireur de pénalité désigné lors de la comparaison de deux joueurs. Mais les pénalités sont toujours extrêmement importantes.
Mohamed Salah en a marqué 15 d’affilée en Premier League pour Liverpool. C’est un record seulement amélioré par l’ancien expert en penalty de Southampton Matt Le Tissier. Alors que d’autres clubs ont eu leurs problèmes sur place, Salah s’avère fiable.
Contre Aston Villa, ce n’était même pas une opportunité qui lui était offerte par le travail des autres. Il a remporté le penalty lui-même, volant devant Tyrone Mings devant le Kop pour soulager la tension à Anfield après que l’opposition ait étouffé l’équipe locale pendant plus d’une heure.
L’attribution du penalty a déclenché des célébrations endiablées, mais Jurgen Klopp ne s’est pas joint à lui. « Je déteste que les gens commencent à célébrer ce moment », a-t-il déclaré. Il y a encore un arrêt possible du gardien et je suis vraiment heureux que nous pensions qu’il a exactement la même importance que tous les autres buts.
« Il y a des buts au cours d’une saison qui sont beaucoup plus faciles qu’une pénalité, marqués à partir de deux verges d’une balle carrée ou autre, donc si quelqu’un dit qu’il ne compte pas la même chose, alors je ne comprends pas, il compte exactement la même chose et ils devraient toujours.
Il s’agissait de son deuxième penalty de la saison en Premier League, portant son nombre de buts à 14, bien en de moins que tout autre joueur de la compétition. Même sans eux, il en a marqué trois de plus que quiconque. Mais, comme Klopp l’a souligné, avec Salah, tout cela fait partie du paquet.
Adam Bate
Des questions demeurent sur l’absence d’Aubameyang
Après le match, Mikel Arteta a demandé à Mikel Arteta des journalistes souhaitant obtenir plus d’informations sur l’absence de Pierre-Emerick Aubameyang après qu’Arteta eut révélé que son capitaine avait été largué pour une « violation disciplinaire ».
Mais Arteta a refusé de donner quoi que ce soit.
Arteta a déclaré: « Il a eu une violation disciplinaire, cela s’applique à tout le monde. C’est un non-négociable et quand cela se produit, il est hors de l’équipe. Quoi qu’il arrive dans le vestiaire, je ne peux pas partager. Je suis désolé. Je vous dis la raison, je ne peux pas mentir, c’est ça, c’est là où je me situe. De mon côté, je ne le ferai jamais [say what the breach was.] »
Cependant, de nombreuses questions restent sans réponse alors que les spéculations montent sur l’avenir d’Aubameyang à Arsenal après sa dernière violation disciplinaire au club.
Le capitaine d’Arsenal sera-t-il disponible pour ce match ? Est-il toujours le capitaine d’Arsenal ? Y a-t-il un problème entre Arteta et Aubameyang ?
Lorsqu’on lui a demandé si l’absence d’Aubameyang était pour un match et s’il serait de retour pour West Ham, Arteta a laissé entendre qu’il serait de retour dans l’équipe avec un signe de tête, mais interrogé sur le capitanat, l’Espagnol a réitéré: « Parlons du match, merci beaucoup. »
Il y aura d’autres questions à venir pour Arteta concernant son capitaine, à commencer par sa conférence de presse d’avant-match au début de la semaine prochaine avant le match contre les Hammers, et Arteta devra peut-être trouver les réponses s’il veut éviter d’autres distractions dans la préparation de ce qui est un match énorme pour les Gunners dans la course à la qualification pour la Ligue des champions.
Olivier Yew
Deux victoires en PL, mais un sac mitigé pour Rangnick
Après une victoire assez impressionnante contre Crystal Palace lors du premier match de Premier League de Ralf Rangnick, certains saluaient son arrivée comme une nouvelle ère à Manchester United. Le 4-2-2-2 allait être la voie à suivre et voici, Cristiano Ronaldo pouvait s’intégrer dans un système de pressing.
Le match nul en milieu de semaine contre Young Boys était une anomalie – un tout nouveau XI rempli de joueurs marginaux et jeunes était l’occasion idéale pour Rangnick d’apprendre à connaître son équipe, mais n’a pas fait grand-chose pour nous dire comment United avait progressé jusqu’à présent sous l’entraîneur intérimaire.
Le match de samedi contre Norwich était une autre occasion pour une étude du United de Rangnick. Les titulaires réguliers de l’équipe première ont eu une semaine sans football et le temps de travailler plus en profondeur avec le manager – mais les résultats n’ont pas été aussi encourageants que certains l’auraient espéré.
Pendant une grande partie du match, Manchester United a été dépassé par une équipe du bas du tableau de la Premier League. Norwich avait certainement plus de cœur et de combat, et n’a été privé que de points mérités par un David de Gea inspiré.
United avait l’air léthargique, avec ses joueurs vedettes qui ne brillaient pas. Bruno Fernandes, Marcus Rashford et Ronaldo se sont classés parmi les trois premiers pour la possession perdue, Fernandes le faisant 27 fois. Jadon Sancho avait de nouveau l’air déplacé alors qu’il continue de lutter depuis son déménagement estival.
Gary Neville de Sky Sports a déclaré: « C’était léthargique dès la première minute. Sur le ballon, ils étaient tellement bâclés que c’est faux. Ils l’ont donné tellement de fois que c’était incroyable.
Le grand mystère pour moi était de savoir pourquoi Manchester United manquait tant d’énergie. Je pensais qu’ils seraient bien meilleurs que ça, surtout avec le fait que ces joueurs sur le terrain ont eu une semaine libre pour se préparer pour ce match.
« C’est donc un peu un mystère en ce qui concerne le jeu d’aujourd’hui. Nous en saurons un peu plus après le match de mardi, tout comme Ralf Rangnick. Il est encore en train de découvrir ses joueurs. »
Mais il y a des points positifs. C’est une troisième victoire consécutive et Rangnick a poursuivi son départ parfait en championnat. United a également gardé une autre feuille blanche, montrant que l’Allemand a déjà eu un impact sur une unité défensive qui était en plein désarroi il y a quelques semaines à peine.
Rangnick dit qu’il veut plus d’intensité de son côté, et il est difficile de ne pas être d’accord. De meilleures équipes que Norwich prendront facilement des points contre United si des améliorations ne sont pas apportées rapidement.
Marais Charlotte
Chelsea obtient le résultat mais pas la performance
La fortune a certainement brillé sur Chelsea ici. L’équipe de Thomas Tuchel a peut-être repris la voie de la victoire, mais il semble que le manager doive régler certains problèmes sous-jacents s’ils souhaitent suivre Liverpool et Manchester City dans la course au titre, tant en attaque qu’en défense.
Chelsea a maintenant encaissé huit buts lors de ses trois derniers matches toutes compétitions confondues, soit autant que lors de ses 18 précédents. Même l’habituellement imperturbable Thiago Silva avait l’air un peu chaotique dans sa défense et lorsque Cesar Azpilicueta a été remplacé, il ressemblait à un défenseur qui avait été mis à l’essai. On a le sentiment que la présence de Ben Chilwell sur la gauche est également manquée, Marcos Alonso étant toujours responsable d’une erreur à un moment clé, comme le montre le but d’ouverture.
Leeds a été d’une bonne valeur pour ses deux buts marqués.
C’est en attaque que Chelsea n’a vraiment pas réussi à atteindre ses sommets habituels. Timo Werner a été marqué par Stuart Dallas sur la gauche tandis que Kai Havertz a toujours l’air très brut et manque de la présence nécessaire pour mener la ligne pour une équipe en quête de titre. Les chiffres de création de hasard étaient également faibles. Si vous en retirez les penaltys, Chelsea n’a créé qu’un total de buts attendu de 1,2 – leur troisième plus bas total de la saison à Stamford Bridge. Le gardien de Leeds, Illan Meslier, n’a pas eu grand-chose d’autre à faire que de sortir le ballon de son filet à trois reprises. S’il n’y avait pas eu une horrible prise de décision de la part des joueurs de Leeds à l’intérieur de la boîte, alors Chelsea ne serait pas reparti avec un maximum de points. Une amélioration est nécessaire si un défi de titre sérieux doit être monté.
Lewis Jones
La barre a-t-elle été trop basse en matière de VAR ?
C’était attaque contre défense pendant 90 minutes, et peu de gens pouvaient en vouloir à une victoire de Man City compte tenu de leur domination, mais les décisions de la VAR à l’Etihad étaient déroutantes.
Après avoir placé la barre ridiculement haute lors de sa création en Premier League, la barre est-elle maintenant trop basse pour la VAR ?
Avant la mi-temps, un ballon de Max Kilman dans la boîte – le défenseur des Wolves s’est penché sur une croix de Jack Grealish, avec son corps tout juste sorti – est resté impuni et apparemment sans révision appropriée. Les loups ont eu de la chance.
Et c’était beaucoup plus un handball que le penalty réel, un incident peu concluant dans lequel une croix de Bernardo Silva a apparemment frappé l’aisselle de Joao Moutinho.
Ajoutez à cela un carton jaune initial « immérité » pour Raul Jimenez avant qu’il ne soit expulsé, et le résultat a été un Bruno Lage très malheureux.
L’image de la VAR a sans aucun doute amélioré cela saison – il semble y avoir moins de travail de détective sur les décisions marginales, et le flux de jeux s’est amélioré – mais si nous sommes dans le business d’obtenir des appels corrects, on craint que nous soyons allés trop loin dans l’autre sens.
Cela soulève la question: quel est l’intérêt?
Marque Gérard
Norwich doit utiliser ses outils pour survivre
Norwich ne méritait pas sa défaite contre Manchester United. En deuxième mi-temps en particulier, ils ont eu de loin les meilleures chances et le meilleur jeu, mais n’ont pas réussi à trouver un moyen de dépasser un David de Gea en forme.
Ils ont montré le cœur et le courage dont vous avez besoin pour une bataille de relégation en Premier League. Malgré la perte précoce de leur capitaine Grant Hanley à cause d’une blessure à l’épaule, ils ne l’ont pas laissé affecter et ont réussi à tenir United à distance défensivement – pénalité mise à part, bien sûr.
Mais peut-être que leur plus gros problème reste la conversion de leurs chances. Oui, De Gea a fait des arrêts incroyables, mais il y avait aussi des chances que Norwich aurait dû marquer. Teemu Pukki, Billy Gilmour et Ozan Kabak n’étaient que quelques-uns des joueurs à se rapprocher, mais ils restent avec seulement huit buts en Premier League cette saison.
Dans une bataille de relégation qui pourrait se réduire à la différence de buts, Norwich est à moins 24. Si Burnley et Newcastle gagnent ce week-end, ils pourraient se sortir des trois derniers, laissant les Canaris à la dérive au fond.
Mais c’était sans doute l’une de leurs performances de la campagne jusqu’à présent et Norwich a tous les outils pour battre la chute – maintenant ils ont juste besoin de les emmener dans leurs matchs à l’avenir.
Marais Charlotte
Les abeilles ont l’épine dorsale pour battre la chute
Les inquiétudes de Brentford auraient commencé à se transformer en véritable anxiété si Watford s’était accroché à la victoire lors du Friday Night Football.
Cela les aurait laissés avec une victoire sur neuf, potentiellement quatre points au-dessus des trois derniers et avec Manchester United, Manchester City et Aston Villa à venir dans leurs cinq prochains matchs.
Avec David Raya, Ethan Pinnock, Kristoffer Ajer, Sergi Canos et Ivan Toney tous absents, il serait difficile de ne pas s’inquiéter pour leur équipe dépouillée.
Mais la manière dont les Abeilles se sont traînées vers la victoire dans les six dernières minutes, pour sauter à 10 points de la chute, pour l’instant, défie les capacités techniques ou tactiques.
C’était une victoire construite sur l’état d’esprit, l’attitude de ne jamais mourir et la confiance en soi. À un quart d’heure de la journée, le curleur de Bryan Mbeumo en première mi-temps était la seule fois où les Abeilles avaient vraiment testé Daniel Bachmann. 15 minutes plus tard, ils l’avaient battu deux fois.
« Je ne pense pas que tout ait été fantastique aujourd’hui », a déclaré un Thomas Frank honnête à temps plein. « Mais la mentalité des joueurs était fantastique. »
Cette mentalité, autant que les cinq joueurs manquants, sera ce qui verra Brentford prolonger son séjour en Premier League pour une deuxième année. Parce que sur la preuve de leur caractère de retour, ils ne retourneront pas au championnat.
Ron Walker
Troost-Ekong caractérise le manque de sang-froid de Watford
Lorsque William Troost-Ekong s’est jeté sur Saman Ghoddos dans les profondeurs des arrêts de jeu au Brentford Community Stadium vendredi soir, il était inévitable que ce qui se passe ensuite.
« Vous ne pouvez tout simplement pas faire des défis comme ça dans la boîte », a déclaré Sky Sports l’expert Jamie Carragher par la suite. « De nos jours, avec la VAR, vous n’allez pas vous en tirer. »
À ce moment-là, bien sûr, le penalty de Bryan Mbeumo avait conclu un retour sensationnel pour les hôtes, reléquant Watford à une défaite déflationniste qui augmente leurs craintes de relégation.
Le tacle paniqué de Troost-Ekong s’est avéré coûteux, mais ce n’était qu’un des nombreux moments où Watford manquait de sang-froid. Claudio Ranieri a déploré leurs « nombreuses erreurs » après que ce qui aurait été une victoire bien nécessaire, et le premier clean sheet de la saison, se soient envolés.
Watford contrôlait le match après la tête d’Emmanuel Dennis en première période, mais lorsque Brentford a commencé à augmenter la pression, leur défense est devenue en lambeaux et la nervosité les a consumés.
À la fin de tout cela, leur taux de précision de passes n’était que de 57,6% – le plus bas de toutes les équipes de Premier League dans n’importe quel match cette saison. Watford peut déranger les meilleures équipes en attaque, mais sans sang-froid ni contrôle, ils continueront à ne pas être à la hauteur.
Nick Wright
