Le ballon entre et le Ghana est sur le point de devenir la première équipe africaine à atteindre une demi-finale de Coupe du monde. Il n’y a pas de retour en arrière pour l’Uruguay. Pas dans les derniers instants des prolongations. Mais Luis Suarez est sur le point de changer les choses avec l’un des handballs les plus célèbres de l’histoire.
Cette action instinctive fournit la délicieuse histoire de l’une des rivalités les plus improbables du football. Douze ans après l’Afrique du Sud en 2010, le Ghana et l’Uruguay sont réunis et une fois de plus, les progrès de la Coupe du Monde sont en jeu. Une fois de plus, Suarez se dresse sur le chemin.
Derek Boateng était sur le banc pour le Ghana lorsque le drame s’est déroulé à Soccer City, Johannesburg. Il a regardé Suarez recevoir un carton rouge, a vu Asamoah Gyan manquer le penalty qui en a résulté et a été impuissant lorsque la séance de tirs au but qui a suivi a été perdue.
« Je lui pardonne », dit Boateng Sky Sports.
« Vous savez en tant que footballeur dans cette situation. Je dis toujours cela aux gens. Je parlais à ma femme et je lui ai dit que si j’étais dans cette situation pour aider le Ghana, je le ferais parce que je dois défendre mon pays et que je fais tout ce que j’ai à faire pour défendre mon pays.
« Tous les fans parlent de vengeance, de vengeance, de vengeance. Mais je ne crois pas à la revanche dans le football. Nous devons juste y aller et jouer notre jeu, respecter notre plan, faire les bonnes choses au bon moment et gagner le match… Mais les fans ont une opinion différente de la nôtre. »
La femme de Boateng parmi eux, semble-t-il.
L’Uruguay a battu le Ghana en quart de finale de la Coupe du monde suite aux actions de Luis Suarez
Quelques années plus tard, le reste du monde étant passé à autre chose depuis longtemps, Boateng jouait pour Eibar contre le Barcelone de Suarez. « Après le match, j’ai changé de maillot avec lui, alors j’ai ramené le maillot à la maison et je l’ai mis dans la lessive et ma femme l’a vu », se souvient-il.
« J’étais assis dans le salon à regarder la télévision et elle est venue devant moi et m’a demandé: » Donc, de tous les joueurs contre lesquels vous jouiez, vous ne pouviez voir personne avec qui changer de maillot, seulement Suarez ? » J’ai dit : « Allez, ce n’est rien, c’est un match de football. »
Luis Suarez plaide son innocence après son handball pour l’Uruguay contre le Ghana
« Je n’ai rien de personnel contre lui. Beaucoup de gens au Ghana gardent encore cette rancune, mais pour moi, non, je n’ai rien contre lui. » Beaucoup d’autres voient la situation assez différemment. La femme de Boateng incluse. « Elle m’a demandé de le sortir de la maison. »
Les célébrations exubérantes de Suarez sur la ligne de touche n’ont pas aidé l’ambiance, ni à l’époque ni maintenant. Un chagrin national instantané avait englouti le peuple ghanéen et voici l’homme dont la faute l’avait causée, se délectant de l’humeur. C’était compréhensible. C’était douloureux.
Les supporters uruguayens ont ensuite célébré l’intervention spectaculaire de Suarez contre le Ghana
Mais quelle sera son importance lorsque le Groupe H atteindra sa conclusion vendredi? Un match nul pourrait suffire pour le Ghana, mais l’Uruguay doit les battre pour avoir un espoir de progresser. Ne pariez pas sur le fait qu’il y aura trop de têtes froides à Accra, mais elles seront nécessaires au Qatar.
« Les joueurs là-bas ne jouaient même pas la Coupe du Monde 2010. Le seul joueur qui existe est Andre Ayew. Il est le seul à s’être rendu en Afrique du Sud. Les autres, je sais qu’ils vont jouer leur jeu normal et montrer qu’ils peuvent gagner le match.
« J’espère que nous ne pensons pas à la vengeance. J’espère que nous ne pensons qu’au match. Nous avons un avantage sur l’Uruguay. Ils doivent gagner, alors ils viendront fort contre nous. Ils utiliseront toute leur expérience, nous devons donc être courageux et simplement déplacer le ballon et rester compacts. »
Les joueurs réagissent après que le Ghanéen Asamoah Gyan a manqué un penalty pour le Ghana contre l’Uruguay
Il n’est pas clair si le Ghana peut le faire. Ils sont arrivés dans cette Coupe du Monde en tant qu’équipe la moins bien classée du tournoi après une Coupe d’Afrique des Nations misérable en début d’année. La rédaction d’Inaki Williams, Mohammed Salisu et Tariq Lamptey a aidé.
C’est demander beaucoup de s’attendre à ce qu’ils se gelent rapidement. Les circonstances étaient différentes en 2010. Plutôt que de s’effondrer hors de la CAN, cette équipe avait atteint la finale. Sept des partants de ce match ont également débuté en quart de finale de la Coupe du monde.
« À notre époque, nous avions une équipe vraiment solide. Même si vous voyez notre banc, les joueurs jouaient régulièrement pour leurs clubs dans les ligues supérieures. Nous avions une équipe très forte. Quand je suis au Ghana, les gens me disent toujours : « Derek, ton équipe et cette équipe sont différentes. »
« Mais je leur dis que notre temps est passé. C’est leur heure maintenant. Nous devons les soutenir. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les soutenir afin qu’ils puissent réaliser leurs rêves parce qu’ils nous admirent. Nous sommes les anciens joueurs. »
L’ancien joueur ghanéen Derek Boateng pense que ce groupe de joueurs doit rester calme
Mais ne se demande-t-il pas ce qui aurait pu être? Si le penalty de Gyan avait été frappé un peu plus bas et avait trouvé le filet, le Ghana aurait atteint le dernier carré de la Coupe du monde. Seule une équipe néerlandaise peu convaincante aurait pu les empêcher de se qualifier pour la finale.
« Je dis toujours que si un pays africain gagne la Coupe du Monde, ce moment est censé être. Tout arrive pour une raison. Ce jour-là n’était pas le nôtre. Asamoah était le seul joueur à avoir pris les penalties. Il les avait pris et marqué.
Je ne sais pas pourquoi il a raté ce penalty, mais c’est un match et dans ce match, cela arrive. Parfois, les meilleurs joueurs du monde font des erreurs. C’est le football. Maintenant, nous sommes à nouveau en Coupe du Monde et nous espérons pouvoir faire des miracles. »
Quant à Suarez, ils ne peuvent qu’espérer qu’il ne les niera pas à nouveau. Boateng a-t-il jamais fait ce que sa femme lui avait demandé et enlevé un certain vêtement de la propriété? « J’ai caché la chemise. Je viens de le mettre sur le mur de ma maison maintenant. Dans la salle de jeux. Elle n’y va pas.
