NEW YORK – Un juge américain a refusé de rejeter la condamnation pour trafic sexuel de Ghislaine Maxwell, vendredi, malgré le fait qu’un juré n’ait pas révélé avant le début du procès qu’il avait été victime d’abus sexuels dans son enfance.
Maxwell, un mondain britannique, a été reconnu coupable en décembre d’avoir aidé le millionnaire Jeffrey Epstein à abuser sexuellement de plusieurs adolescentes.
La juge américaine Alison J. Nathan a refusé d’ordonner un nouveau procès quelques semaines après avoir interrogé le juré sous serment dans une salle d’audience de New York sur les raisons pour lesquelles il n’avait pas divulgué ses antécédents personnels en tant que survivant d’abus sur un questionnaire lors du processus de sélection du jury.
Le juré avait déclaré qu’il avait « parcouru le questionnaire beaucoup trop vite » et qu’il n’avait pas intentionnellement donné la mauvaise réponse à une question sur les abus sexuels.
« Je n’ai pas menti pour faire partie de ce jury », a-t-il déclaré.
Dans un avis certain de déclencher un appel devant une cour supérieure, Nathan a déclaré que le fait que le juré n’ait pas divulgué ses abus sexuels antérieurs au cours du processus de sélection du jury était très malheureux, mais pas délibéré.
Le juge a également conclu que le juré « n’avait aucun parti pris envers l’accusé et pouvait servir de juré juste et impartial ».
Si le juré avait répondu correctement aux questions, les avocats de Maxwell avaient déclaré qu’ils auraient pu s’opposer à la présence de l’homme au sein du jury au motif qu’il pourrait ne pas être juste envers une personne accusée d’un crime similaire.
Le bureau du procureur américain a refusé de commenter vendredi. Des messages ont été laissés aux avocats de Maxwell.
Maxwell, 60 ans, a été reconnu coupable de trafic sexuel et d’autres accusations à l’issue d’un procès d’un mois qui comprenait le témoignage de quatre femmes qui ont déclaré qu’elle avait joué un rôle dans leur mise en place pour les abus d’Epstein.
Epstein s’est suicidé en août 2019 alors qu’il attendait son procès dans une prison fédérale de New York pour des accusations de trafic sexuel connexes.
Maxwell dit qu’elle est innocente.
Après la conclusion du procès, le juré, identifié dans les documents judiciaires uniquement comme le juré n ° 50, a donné des interviews à plusieurs médias décrivant les délibérations et révélant qu’il avait été maltraité dans son enfance. Il a dit qu’il avait persuadé certains jurés que le souvenir imparfait d’abus d’une victime ne signifiait pas que cela ne s’était pas produit.
Les jurés potentiels dans l’affaire avaient été tenus de remplir un questionnaire de 50 pages comprenant une question qui demandait: « Avez-vous ou un ami ou un membre de la famille déjà été victime de harcèlement sexuel, d’abus sexuel ou d’agression sexuelle? »
Le juré a coché « Non ».
Le juré a déclaré dans l’une des interviews qu’il ne se souvenait pas qu’on lui avait posé cette question, qui était le numéro 48 sur le formulaire.
Les avocats de la défense de Maxwell ont demandé au juge d’ordonner immédiatement un nouveau procès, mais elle a déclaré qu’elle ne pouvait pas le faire sans interroger le juré.
Après que Nathan a interrogé le juré au début du mois de mars, les avocats des deux parties ont présenté des arguments écrits. Les procureurs ont déclaré que le juré avait commis une « erreur honnête » et qu’il était « clair comme de l’eau de roche » que Maxwell avait bénéficié d’un procès équitable.
Les avocats de Maxwell n’étaient pas d’accord.
« Excuser les fausses réponses de Juror 50 parce qu’il croit que ses antécédents cachés d’abus sexuels n’ont pas affecté sa capacité à servir en tant que juré juste et impartial ne satisfait pas l’apparence de justice », ont-ils soutenu. « Seul un nouveau procès le ferait. »
Mais Nathan a rejeté ce raisonnement, écrivant que les affirmations du juré selon lesquelles il restait impartial envers Maxwell sonnaient vraies.
Interrogé à ce sujet, il a répondu « franchement et honnêtement, même lorsque les réponses qu’il a données étaient la cause d’embarras et de regrets personnels », a-t-elle déclaré. « Son ton, son comportement et sa réactivité ne donnaient aucune indication de faux témoignage. »
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